Rodania
Rodania, anciennement Rodana, est un fabricant suisse de montres-bracelets. La société a été créée en 1930 à Lengnau (Argovie) en Suisse, une ville qui était connue pour son industrie horlogère. Les bureaux de distribution internationaux sont actuellement situés à Braine l'Alleud, en Belgique.
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Histoire
modifierLa société a été fondée par Hans Baumgartner en 1930 à Lengnau et a commencé à se développer. L'entreprise mettait en avant des lignes élancées et des montres de poche.[réf. nécessaire] Plus tard, la société a déménagé à Grenchen, dans le Canton de Soleure pour y construire son usine. Afin de soutenir sa croissance, la société a également ouvert des bureaux de vente à New York, Montréal, Caracas, Madrid et Bruxelles.
À partir de 1951, la succursale de Bruxelles est placée sous la tutelle de M. Manfred Aebi, jeune immigré suisse atteint de poliomyélite. Diriger la branche belge ne devait être que temporaire. C'était sans compter son mariage avec Simone Verlinden. Cela l'incita à rester définitivement dans le pays. Le couple eut trois enfants - Christiane, Daniël et Belinda - qui sont tous devenus des employés de Rodania. La famille a d'abord occupé des bureaux rue du Lombard, au cœur de Bruxelles, mais a ensuite déménagé à Wemmel en région flamande.
La marque, qui fut d'abord introduite sous le nom de Rodana, changea de nom en 1952 pour devenir Rodania, après un imbroglio juridique avec une autre marque d'horlogerie.
La montre Rodania chronographe Geometer, en acier inoxydable, a été introduit en 1954 dans la collection de la marque. Malgré sa longue disponibilité au catalogue, cette montre a été fabriquée en faible quantité avec une production totale estimée à moins de 1000 pièces. Ce chronographe était animé par le calibre Valjoux 72, réglé sur 3 positions. Il s'agissait d'une caractéristique étonnamment rare en 1954, car la plupart des fabricants emboitaient alors des mouvements Valjoux 72 non ajustés. Cette particularité démontre un certain souci des détails. Seule la marque Rolex le faisait également à cette époque sur ce mécanisme. La Geometer a été produite avec un cadran noir ou argenté. Cette montre est aujourd'hui réputée dans la mesure où elle ressemble étonnement à la première Speedmaster 2915 d'Omega, sortie seulement 3 ans plus tard.
Comme pour toutes les marques horlogères suisses, l'arrivée de montres moins chères et équipées de mouvements à quartz en provenance du Japon et d'Extrême-Orient représentait une menace importante pour la marque. Bien que la direction suisse se soit battue pour maîtriser la situation, les affaires ont commencé à se tarir rapidement. Au milieu des années 90, l'usine de Grenchen n'était plus qu'une fraction de ce qu'elle fut jadis et la faillite était imminente. Néanmoins, Rodania étant devenue leader sur le marché belge, la famille Aebi ne pouvait pas se permettre la disparition de la marque et vint à la rescousse. Ils rachetèrent la marque, les licences et tous les droits d'auteur. Leur objectif étant d'assurer la pérennité de la marque. À la suite de cette opération, le bureau de Bruxelles devint le centre international de vente et de distribution.[réf. nécessaire]
Sous la nouvelle direction de la famille Aebi, la marque Rodania a maintenu sa position d'acteur important de l'industrie horlogère,[réf. nécessaire] et a ouvert une nouvelle filiale en France. La marque commença également à exporter des montres depuis la Belgique. Après le départ à la retraite de Manfred et Simone Aebi, les enfants reprirent l'entreprise de leurs parents et assumèrent des fonctions d'administrateur au sein de l'entreprise.
L'entreprise souhaitait conserver sa position au Benelux mais avait également des ambitions internationales. La famille a donc décidé d'attirer des capitaux étrangers par l'intermédiaire du groupe d'investissement belgo-néerlandais BV Capital Partners. Dès lors, la famille vendit l'entreprise à ce groupe d'investissement et n'était plus actionnaire. Rodania a ensuite été acquise en 2015 par l'investisseur belge Philip Cracco (nl).
En 2022, Rodania est rachetée par la société Vincent Gaye. Basée en Belgique, cette société est spécialisée dans la distribution de bijoux et de montres.
