Protathlitis

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Super-famille	† Megalosauroidea
Famille	† Spinosauridae
Sous-famille	† Baryonychinae

Riojavenatrix lacustris

Protathlitis, qui signifie « champion » en grec, est un genre fossile de dinosaures théropodes de la famille des Spinosauridae. Il a été découvert dans la formation Arcillas de Morella en Espagne daté du Crétacé inférieur et plus précisément du Barrémien. Le genre n'est représenté que par une seule espèce, Protathlitis cinctorrensis, connue à partir d'un squelette fossile partiel. C'est un membre des Baryonychinae. Sa découverte, ainsi que celles de Camarillasaurus, Iberospinus, Riojavenatrix et de Vallibonavenatrix, montre que la péninsule ibérique abritait un assemblage d'une très grande diversifié de spinosauridés au Crétacé inférieur. Cette espèce fut décrite en 2023.

Découverte

Les restes holotypes, le fragment maxillaire et les vertèbres caudales, ont été découverte sur le site de la Formation d'Arcillas de Morella, découvert en 1998 et resté inexploré jusqu'en 2002. Une dent, probablement de la mandibule gauche ou du maxillaire droit, a également été référé. Les restes ont été décrits comme un nouveau genre et espèce de spinosauridé en 2023, Protathlitis cinctorrensis. Le nom du genre, « Protathlitis », signifie « champion » en grec et est dédié à l'UEFA Europa League 2020-2021 remportée par Villareal et à la lumière du centenaire du club en 2023. Le nom spécifique, « cinctorrensis », fait référence à Cinctorres, la ville où les restes ont été découverts.

Bibliographie

(en) Erik Isasmendi, Elena Cuesta, Ignacio Díaz-Martínez, Julio Company, Patxi Sáez-Benito, Luis I Viera, Angelica Torices et Xabier Pereda-Suberbiola, « Increasing the theropod record of Europe: a new basal spinosaurid from the Enciso Group of the Cameros Basin (La Rioja, Spain). Evolutionary implications and palaeobiodiversity », Zoological Journal of the Linnean Society, n^o 193,‎ février 2024 (présentation en ligne).
(en) Elisabete Malafaia, José Miguel Gasulla, Fernando Escaso, Iván Narváez, José Luis Sanz et Francisco Ortega, « A new spinosaurid theropod (Dinosauria: Megalosauroidea) from the upper Barremian of Vallibona, Spain: Implications for spinosaurid diversity in the Early Cretaceous of the Iberian Peninsula », Cretaceous Research, vol. 106,‎ février 2020 (présentation en ligne).
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(en) Andrés Santos-Cubedo, Carlos de Santisteban, Begoña Poza et Sergi Meseguer, « A new spinosaurid dinosaur species from the Early Cretaceous of Cinctorres (Spain) », Scientific reports, vol. 13,‎ 2023 (lire en ligne).