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Projet:Les Mille Pages/Lois Jotter

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Lois Jotter
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Elzada Clover (co-collectionneur ou co-collectionneuse)Voir et modifier les données sur Wikidata
Abréviation en botanique
JotterVoir et modifier les données sur Wikidata

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Mary Lois Jotter Cutter ( - ) est une botaniste américaine. Elle et Elzada Clover ont été les deux premières femmes non autochtones à parcourir en rafting toute la longueur du Grand Canyon en 1938[1],[2].

Enfance et formation modifier

Née Mary Lois Jotter le 11 mars 1914 à Weaverville, en Californie, elle s'intéresse aux sciences et à la botanique dès son plus jeune âge. Son père, E.V. Jotter, un mennonite allemand qui enseignait la foresterie à l'université du Michigan, et sa mère, Artie mai Lomb, l'ont encouragée à étudier les sciences pendant son enfance dans le Michigan. Elle obtient une licence en botanique et en biologie à l'université du Michigan et poursuit ses études en botanique, obtenant un doctorat de l'université du Michigan en 1943. Ses études supérieures ont porté sur la cytogénétique de l'onagre[3],[4].

Expédition au Grand Canyon modifier

Le mentor de Lois Jotter à l'université du Michigan, Elzada Clover, l'a invitée à se joindre à une expédition en bateau le long du fleuve Colorado à travers le Grand Canyon au cours de l'été 1938, pendant ses études supérieures. Les femmes avaient prévu de documenter et de recueillir des espèces de plantes indigènes au cours du voyage. À l'époque, seuls quelques hommes avaient réussi à descendre le Colorado en bateau et la seule femme à l'avoir fait, Bessie Hyde, avait disparu et était présumée morte. De nombreux collègues et membres de la famille des femmes ont découragé leur participation au voyage en raison du danger associé. La nouveauté de la participation des femmes a suscité une importante couverture médiatique à l'époque, mais les articles avaient tendance à se concentrer sur le sexe, l'apparence et l'âge des botanistes plutôt que sur leurs objectifs scientifiques[1],[3].

L'expédition quitte Green River, dans l'Utah, le 20 juin avec l'intention de parcourir le fleuve Colorado en passant par la Cataracte et le Grand Canyon jusqu'au lac Mead, en Arizona - soit 666 miles. Le groupe est parti dans trois bateaux construits par l'organisateur du voyage, Norman Nevills - le Wen, le Botany et le Mexican Hat - le 20 juin 1938. Les autres membres du groupe comprenaient : Eugene Atkinson, un étudiant diplômé en zoologie de l'université du Michigan, Don Harris, un ingénieur de l'U.S. Geological Survey, et Bill Gibson, un artiste de San Francisco. La première moitié du voyage est marquée par des conflits et Nevills a renvoyé Atkinson chez lui lors d'un arrêt à Lee's Ferry[3],[5].

Il a fallu au groupe 43 jours au total (dont 36 passés sur le fleuve) pour aller de Green River au lac Mead, soit quelques jours de plus que prévu, en partie à cause des arrêts fréquents pour que Lois Jotter et Clover puissent recueillir des spécimens. À un moment donné, les garde-côtes ont envoyé un avion à la recherche du groupe. Ils ont été retrouvés et ont signalé que tout allait bien. L'expédition s'est terminée le 1er août 1938 en fanfare et avec une grande couverture médiatique. L'Associated Press titrait "Les femmes font un voyage périlleux à travers les gorges du Colorado"[3],[5].

Pendant l'expédition, Lois Jotter et Clover ont enregistré et rassemblé les diverses espèces de plantes le long de la rivière. Elles voyageaient avec des presses à plantes fabriquées à la main - des couches de papier journal, de papier buvard et de papier journal, serrées par des courroies en cuir. Dans son carnet de voyage, Lois Jotter écrit : "nous avons collecté furieusement". En 1941, Lois Jotter et Clover publient un article sur les cactus qu'ils ont trouvés, ainsi qu'une liste exhaustive des plantes[6]. Dans leurs publications, ils ont identifié quatre nouvelles espèces de cactus : l'Echinocereus canyonensis (Grand Canyon claret cup) ; le Sclerocactus parviflorus (small flower fishhook cactus) ; l'Echinocereus decumbens (strawberry hedgehog cactus) ; et une variété allongée de figuier de Barbarie (Opuntia longiareolata). Leurs recherches ont constitué la seule étude botanique du fleuve Colorado documentant la diversité de la vie végétale avant que le barrage de Glen Canyon ne la modifie de manière significative à partir de 1966.[3],[5]

Carrière et vie ultérieure modifier

Lois Jotter est professeure adjointe de biologie à UNC-Greensboro de 1963 jusqu'à sa retraite en 1984[4].

En 1980, elle est retournée au Grand Canyon pour la deuxième fois dans le cadre d'une expédition scientifique visant à étudier les changements environnementaux dans la région. Le groupe a utilisé la liste de plantes de Lois Jotter et Clover de 1938 comme base de son travail de restauration des espèces indigènes détruites par le barrage de Glen Canyon[3].

Lois Jotter est décédée d'une insuffisance cardiaque congestive le 30 avril 2013 à Greensboro, NC. Au moment de son décès à l'âge de 99 ans, Lois Jotter était la dernière femme membre survivante de l'expédition du Grand Canyon de 1938, Clover étant décédé en 1980[4].

Vie personnelle modifier

Elle épouse le botaniste guatémaltèque Dr Victor Cutter, Jr. en 1942, et ils ont eu deux enfants, Ann et Vic Cutter. Son mari est décédée en 1962[3],[4].

Notes et références modifier

  1. ↑ a et b (en) Leavengood, Betty, 1939-, Grand Canyon women : lives shaped by landscape (ISBN 9781934656549, OCLC 869919609)
  2. ↑ (en) Marston, Otis R., From Powell to power : a recounting of the prénom one hundred river runners through the Grand Canyon, Flagstaff, Arizona, First (ISBN 9780990527039, OCLC 900492261)
  3. ↑ a b c d e f et g (en) « The Wild Ones », sur The Atavist Magazine, (consulté le )
  4. ↑ a b c et d (en) « Lois Jotter Cutter », Greensboro News & Record,‎
  5. ↑ a b et c (en) « River Rat | University of Michigan Heritage », sur heritage.umich.edu (consulté le )
  6. ↑ (en) Elzada U. Clover et Lois Jotter, « Cacti of the Canyon of the Colorado River and Tributaries », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 68, no 6,‎ , p. 409–419 (DOI 10.2307/2481651, lire en ligne, consulté le )

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