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Le skeleton est un sport d'hiver qui tout comme le bobsleigh se pratique dans un couloir de glace étroit en descente. Le skeleton se pratique seul sur une planche ressemblant à la luge de course. Considéré comme le premier sport de glisse, il est né à Saint-Moritz en Suisse, à la fin du XIXe siècle. Il a pris ce nom en 1892 à la suite de l'invention d'une nouvelle luge en métal qui ressemblait à un squelette (skeleton en anglais).
La luge, à structure métallique, mesure entre 80 et 120 cm de long et pèse une trentaine de kilos au maximum.
La position qu'adopte le sportif est caractéristique de cette activité, car à la différence du bobsleigh et de la luge, le pratiquant doit se trouver à plat ventre, tête tournée vers le bas de la piste.