Portail:Patrimoine mondial/Asie/17
Situé dans le sud de la Sibérie, en Russie orientale, le lac Baïkal, mer d'eau douce sacrée pour ses premiers habitants, les Bouriates d'origine mongole, représente la plus grande réserve d'eau douce liquide en Asie (23 000 km3). Sa transparence est unique et la visibilité parfaite jusqu'à 40 mètres de profondeur. Pour le microclimat qu'il génère dans cette région froide, on le surnomme Perle de Sibérie.
C'est le lac le plus vieux (vingt-cinq millions d'années) et le plus profond du monde, 1 637 m au maximum reposant sur 7 000 mètres de sédiments et son volume 23 000 km³ représente environ 260 fois celui du Léman. Il représente 20 % du volume mondial d'eau douce contenue dans les lacs et les rivières. Sa taille fait qu'il est soumis à un système de vagues parfois importantes (jusqu'à 6 m) et qu'il est parcouru par des courants réguliers.