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Nicolas Appert, né le à Châlons-en-Champagne et mort le à Massy, est un inventeur français.
Il est le premier à mettre au point une méthode de conservation des aliments en les stérilisant par la chaleur dans des contenants hermétiques (bouteilles en verre puis boîtes métalliques en fer-blanc). Il crée la première usine de conserves au monde.
Prenant en compte plusieurs critères (modification du goût, coût important et piètres qualités nutritives des produits salés, séchés, fumés et confits), il met au point le procédé qui rend possible la mise en conserve (appelée appertisation) des aliments en 1795, soit 60 ans avant Louis Pasteur et la pasteurisation.
Il publie sa découverte en 1810 dans son ouvrage L'art de conserver pendant plusieurs années toutes les substances animales et végétales.
Sa méthode de conservation se voit copiée par les Britanniques. Ces derniers ne lui versent bien sûr aucune compensation financière, et se contentent de l’honorer du titre symbolique de « bienfaiteur de l’humanité ».
Âgé de quatre-vingt-onze ans, et sans argent pour s’offrir une sépulture, Appert meurt le à Massy, où son corps est déposé dans la fosse commune.
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