Penny

Le penny (/pɛ.ni/, en anglais : /ˈpɛ.ni/) est une pièce de monnaie (pluriel : pennies, ou en français pennys) et une unité monétaire (pluriel : pence, ou en français pennys ; symbole p) divisionnaire de la livre sterling et de plusieurs monnaies des anciennes colonies britanniques.

Un penny du Ghana de 1958.

Avant la décimalisation de 1971, il était l'équivalent du denier dans le système £sd (livre-sou-denier ou livre-shilling-penny). Il était d'ailleurs abrégé « d. ». Après la décimalisation, le terme penny (symbole : p) a été réutilisé pour une tout autre valeur.

Pays dont le penny est une unité monétaire divisionnaire

Penny 1858, Royaume-Uni, la reine Victoria. Le cuivre.

• Royaume-Uni
  • avant la décimalisation de 1971 : 1 £ = 20 shillings de 12d = 240d
  • depuis le système décimal : 1 £ = 100p (1p (nouveau penny) est donc égal à 2,4d (anciens pence))
• Irlande : de 1928 à 1999,
• Australie : de 1910 à 1966,
• Nouvelle-Zélande : de 1933 à 1967.
• États-Unis : autre dénomination de la pièce de 1 cent.
• Canada : terme anglais pour l'ancienne pièce de 1 cent.

Philatélie

L'abaissement du tarif postal intérieur britannique à un penny, en 1840, a accompagné l'introduction de l'affranchissement préalable du courrier à l'aide de timbre-poste. Le premier timbre a été le Penny Black, d'une valeur d'un penny et de couleur noire.

Aspects linguistiques

En anglais, le mot penny a comme pluriel pence quand on parle de l'unité monétaire et pennies quand on parle de plusieurs pièces de monnaie. En français, on peut utiliser la forme « pennys » dans les deux cas ou utiliser le système d'origine. Le terme penny ou pennies est aussi utilisé dans de nombreuses expressions idiomatiques anglaises, généralement pour désigner de petites sommes d'argent :

• To be two (or ten) a penny équivaut à « Ça ne coûte presque rien » et « Il y en a en abondance » ;
• Look after the pennies and the pounds will look after themselves : « Il n'y a pas de petites économies. » ;
• Pennies from heaven : « De l'argent tombé du ciel. » ;
• The penny drops : la lumière se fait dans l'esprit de quelqu'un, le déclic se fait dans l'esprit (par analogie avec le déclic d'un distributeur automatique) ;
• To turn up like a bad penny : arriver à l'improviste « comme un cheveu sur la soupe ».
• Penny-farthing : nom donné au Grand-bi, un ancêtre de la bicyclette, doté d'une grande roue à l'avant et d'une petite à l'arrière ;
• To be penniless : être sans le sou, fauché ;
• Shove Half-Penny (en): jeu de pub traditionnel britannique, joué sur une planche striée, équivaut à une sorte de billard miniature joué avec cinq pièces d'un demi penny ;
• To turn on a sixpence : virer sur l'espace d'une pièce de six pennys : Louange sur la maniabilité d'un véhicule, avion, bateau ou automobile, équivaut à « virer dans un rond de serviette ».
• in for a penny, in for a pound: une logique fondée sur un certain fatalisme, ou la preuve de la justesse du choix est ipso facto

Autres subdivisions de monnaies

• le cent ;
• le centime ;
• le céntimo ;
• le centavo ;
• le pfennig.

Voir aussi