Meridiastra est un genre d'étoiles de mer de la famille des Asterinidae.

Description et caractéristiques

modifier

Ce sont de petites étoiles (parfois minuscules), aplaties, aux bras courts et arrondis, de coloration variable et d'aspect granulé[1]. Elles ont généralement cinq bras, mais leurs capacités à la reproduction asexuée par fissiparité (ainsi que leurs facultés de régénération) font que certaines espèces se retrouvent fréquemment avec plus ou moins de bras[1] ; certaines ont presque toujours six ou huit bras comme Meridiastra calcar. Pour cette raison, certaines espèces s'invitent parfois spontanément dans les aquariums, où elles peuvent pulluler à partir d'une unique larve importée par mégarde[1].

La plupart des espèces sont petites et relativement cryptiques. Elles sont souvent cachées sous des roches ou dans des anfractuosités, par exemple. Elles se nourrissent de débris alimentaires et du feutrage algal ou bactérien qui recouvre le substrat, en dévaginant leur estomac sur leur nourriture (mode de nourrissage fréquent chez les étoiles de mer)[1].

La plupart des espèces vivent dans le Pacifique Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande, d'où le nom du genre (opposé à Aquilonastra).

Liste des espèces

modifier

Selon World Register of Marine Species (15 janvier 2015)[2] :


Étymologie

modifier

Le nom du genre Meridiastra vient du latin meridies, « Sud », et astrum, « étoile », et fait référence à la répartition de ces espèces qui se rencontrent dans la partie australienne du Pacifique[3].

Publication originale

modifier

Référence taxonomique

modifier

Sur les autres projets Wikimedia :

Notes et références

modifier