Mergus

genre d'oiseaux

Le genre Mergus comprend des canards piscivores portant le nom vernaculaire de harles.

Description et alimentation

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Les canards piscivores sont appelés ainsi du fait de leur nourriture, essentiellement constituée de poissons. Ce sont en fait des plongeurs très habiles, qui s'immergent avec rapidité et vont jusqu'à 3 ou 4 mètres de fond avec une grande vélocité. Ils ont pour cela un corps allongé, des palmes bien larges, un bec mince terminé par un crochet et pourvu de « dents » pointues en lieu et place des lamelles des autres canards[1]. Ils peuvent rester en apnée pendant une minute voire davantage.

 
Bec à « dent » de mergus.

Systématique

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Taxonomie

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Le terme Mergus dériverait du latin mergere, c'est-à-dire submerger.

Liste des espèces

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D'après la classification de référence (version 3.1, 2012) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

espèce éteinte

L'espèce anciennement dénommée :

Fossiles

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Un fossile du Calvert Cliffs State Park, nommé Mergus miscellus a été décrit. Il est daté de 14 Ma et est relativement proche du Mergus connectens, espèce européenne daté lui de 800 000 à 125 000 ans. Un autre fossile daté de 12-13 Ma, non décrit, a été découvert en Hongrie (Gál et al. 1998-99).

Notes et références

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  1. Pierre Darmangeat (dir.), Oiseaux de mer et de rivage, Paris, Artémis, , 130 p. (ISBN 2-84416-041-7, lire en ligne), p. 40.

Voir aussi

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Articles connexes

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Références externes

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