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Joseph Furphy

écrivain australien
Joseph Furphy
Biographie
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Voir et modifier les données sur Wikidata (à 68 ans)
ClaremontVoir et modifier les données sur Wikidata
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Pseudonyme
Tom CollinsVoir et modifier les données sur Wikidata
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Joseph Furphy (en irlandais Seosamh Ó Foirbhilhe), – , est considéré comme « le père du roman australien », sous le nom de plume de Tom Collins. Son roman le plus célèbre, Such Is Life (en) (1903), est tenu en Australie pour un classique.

Biographie modifier

Joseph Furphy est né à Yering (en) (État de Victoria). Son père, Samuel Furphy, était fermier à Tandragee (en) dans le Comté d'Armagh en Irlande avant d'émigrer en Australie en 1840[1]. Samuel Furphy devient jardinier à Yering Station, où il n'y avait pas d'école et Joseph fut éduqué par sa mère. Les seuls livres à sa disposition étaient La Bible et Shakespeare et à l'âge de sept ans Joseph en connaissait des passages par cœur. Il ne les a jamais oubliés.

Vers 1850, la famille s'installe à Kangaroo Ground (en) (État de Victoria) où une école fut construite et un maître embauché. En 1852, les Furphy s'installent à Kyneton où Samuel monte un commerce de foin et de blé. Quelques années plus tard, il loue une ferme et achète un atelier de fabrication de moissonneuses-batteuses où travaillèrent Joseph et un de ses frères qui devinrent tous deux d'excellents conducteurs d'engins. En 1864, Joseph achète un atelier de matériel de battage et voyage dans le comté d'Hepburn et les comtés voisins. À Glenlyon (en), il rencontre Léonie Germain, une jeune fille de 16 ans d'ascendance française qu'il épouse en 1866. Peu après, la mère de Léonie se rend en Nouvelle-Zélande et Joseph s'occupe alors de la ferme de celle-ci. Deux années plus tard, il acquiert une « sélection »[2] près de Colbinabbin (en). Mais le terrain se révéla être de mauvaise qualité et en 1873 il le revend pour acheter un troupeau de bœufs, grâce auquel il commença à s'enrichir jusqu'à ce que la sécheresse lui occasionne de lourdes pertes. En 1884, il est employé dans la fonderie créée par son frère John à Shepparton où il travaillera pendant vingt ans, tout en écrivant ses romans le soir.

À la fin de sa vie, il s'établit en Australie-Occidentale auprès de ses fils. Il meurt à Claremont le , et est inhumé au cimetière de Karrakatta.

Carrière littéraire modifier

Dans sa jeunesse, Joseph Furphy écrit de la poésie. En 1867, il reçoit un prix de 3 livres sterling de la Kyneton Literary Society pour le poème The Death of President Lincoln. Quand il résidait à Shepparton, Kate Baker, une institutrice qui était en pension chez sa mère, l'encouragea à écrire. Il envoya un texte, The Mythical Sundowner, à The Bulletin, signé Warrigal Jack, qui fut accepté pour la publication.

Son ouvrage le plus connu, Such Is Life (en), est une fiction basée sur la vie rurale de son temps (conducteurs de bœufs (en), squatters, voyageurs de commerce…) dans la Nouvelle-Galles du Sud et l'État de Victoria des années 1880. En 1897, il envoie le manuscrit à The Bulletin où Alfred Stephens (en) reconnait sa valeur, mais considère que le texte n'était pas publiable en l'état et il lui suggéra d'en resserrer le texte. Furphy en retira toute une partie, publiée plus tard sous forme de feuilleton sous le titre Rigby's Romance. Stephens réussit à persuader les propriétaires de The Bulletin de publier la version révisée de Such Is Life, qu'il estimait être un grand roman australien, même s'il n'était pas commercialement viable. Il fut publié en 1903 et il n'en fut vendu que le tiers du tirage initial. Kate Baker réussit à en faire publier d'autres éditions après la mort de Furphy, après avoir racheté les droits auprès du Bulletin.

Such Is Life contient probablement la première occurrence écrite d'un mot du dialecte anglais parlé en Australie et en Nouvelle Zélande, « ropeable » : « On't ole Martin be ropeable when he sees that fence! ».

Œuvres modifier

  • Such Is Life (1903)
  • The Poems of Joseph Furphy (1916)
  • Rigby's Romance (1921)
  • The Buln Buln and the Brolga (1946) ; réédition par Frances Devlin-Glass, Sydney, Halstead classics, 2001 (ISBN 1-875684-58-1)

Références modifier

  1. ↑ Collins Family History sur freepages.genealogy.rootsweb.com
  2. ↑ En Australie, le Waste Lands Amendment Act de 1869 permit à des fermiers « sélectionnés » d'acheter des terres à crédit, moyennant le versement de 20 % du prix, le solde devant être réglé au bout de quatre années ach.familyhistorysa.info

Bibliographie modifier

  • Miles Franklin, Joseph Furphy: The Legend of a Man and His Book, biographie, 1944
  • Manning Clark, « Furphy, Joseph (Tom Collins) (1843 - 1912) », Australian Dictionary of Biography, volume 8, Melbourne University Press, 1981, p. 600–602 www.adb.online.anu.edu.au
  • Lois Hoffmann, « Joseph Furphy: An annotated checklist of items in periodicals », Australian Literary Studies, University of Queensland, vol. 11 no 3,
  • Julian Croft The Life and Opinions of Tom Collins: A Study of the Works of Joseph Furphy St Lucia, Queensland: University of Queensland Press 1991
  • The annotated Such Is Life : being certain extracts from the diary of Tom Collins / by Joseph Furphy, introduction et notes de Frances Devlin-Glass, Robin Eaden, Lois Hoffmann et G.W.Turner, Melbourne, Oxford University Press, 1991
  • Bushman and Bookworm : Letters of Joseph Furphy, édité par John Barnes et Lois Hoffmann, Melbourne, Oxford University Press, 1995
  • A. L. Archer, Tom Collins (Joseph Furphy) as I Knew Him, Melbourne, Bread and Cheese Club, 1941
  • John Barnes, The order of things : a life of Joseph Furphy, Melbourne, Oxford University Press, 1990 (ISBN 0195531876)
  • Susan Martin, « 'Us circling round and round': The Track of Narrative and the Ghosts of Lost Children in Such is Life », Journal of the Association for the Study of Australian Literature, special issue : Spectres, Screens, Shadows, Mirrors, 2007 www.nla.gov.au

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