Hydrogène kaonique

L'hydrogène kaonique est un atome exotique formé d'un proton, qui en constitue le noyau comme dans le cas de l'hydrogène « classique », et d'un kaon négatif, noté K⁻, en lieu et place de l'électron de l'hydrogène usuel.

Composition modifier

L'hydrogène kaonique est un atome exotique : ce terme « exotique » signifie que l'atome n'existe pas sur Terre. En effet, les kaons sont composés d'une paire quark-antiquark (ce sont donc des mésons) dont l'un au moins des quarks/antiquarks est caractérisé par son étrangeté ; on les note quark/antiquark s (« s » pour l'anglais strange, « étrange »). Le kaon en question dans l'hydrogène kaonique est composé d'un antiquark up (ū) et d'un quark étrange (s) : K⁻ = (ūs). Ce kaon possède donc une charge électrique égale à moins une charge électrique élémentaire, comme l'électron de l'hydrogène classique.

Alors que dans un atome d'hydrogène classique l'interaction électron-proton est dominée par l'électromagnétisme, dans l'hydrogène kaonique c'est l'interaction forte, qui lie le kaon et le proton. (l'interaction forte entre les hadrons est transmise par des pions, dérivant de l'interaction forte transmise entre les quarks par des gluons)

L'hydrogène kaonique a été identifié pour la première fois en 1997 dans l'accélérateur KEK de Tsukuba au Japon.

(en) M. Iwasaki, R. S. Hayano, T. M. Ito, S. N. Nakamura, T. P. Terada, D. R. Gill, L. Lee, A. Olin, M. Salomon, S. Yen, K. Bartlett, G. A. Beer, G. Mason, G. Trayling, H. Outa, T. Taniguchi, Y. Yamashita, R. Seki, Observation of Kaonic Hydrogen Kα X Rays, Phys. Rev. Lett., 1997, vol. 78, p. 3067.
(en) DEAR Collaboration, Measurement of the Kaonic Hydrogen X-Ray Spectrum, Phys. Rev. Lett., 2011, vol. 94, p. 212302. Abstract.
(en) SIDDHARTA Collaboration, A new measurement of kaonic hydrogen X-rays, Physics Letters B, 2011, vol. 704(3), p. 113-117. article en pdf.