Edward Israel
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Edward Israel, né le à Kalamazoo (Michigan) et mort le à Cape Sabine (Canada) est un astronome et explorateur polaire américain.
Biographie modifier
Premières années modifier
Edward Israel naît le à Kalamazoo (Michigan). Il est le fils de Mannes et Tillie Israel, premiers Juifs installés à Kalamazoo. Il choisit d'étudier l'astronomie à l'Université du Michigan. Diplômé en 1881, il est engagé quelque temps avant pour servir d'astronome dans une expédition officielle américaine en Arctique. Il retourne brièvement à Kalamazoo pour rendre visite à sa famille.
L'expédition modifier
Le , il fait ainsi partie des 23 membres de l'expédition de la baie Lady Franklin sous le commandement de Adolphus Greely et reçoit la mission de collecter des données astronomiques, magnétiques et météorologiques. Partie de Washington le , l'expédition arrive à Terre-Neuve à la fin du mois puis se rend en Baie Lady Franklin. L'équipage y reste deux ans dans un camp nommé Fort Conger.
En 1882, le navire d'approvisionnement annuel n'arrive pas et en , l'expédition commence à manquer de fournitures. Guidé par les données astronomiques d'Israël, les hommes essaient de trouver le navire et atteignent le Cap Sabine où ils constatent que le navire de ravitaillement a sombré après avoir heurté de la glace.
Les hommes luttent contre la faim durant l'hiver 1883, dans un climat de mésentente. Trois semaines avant que l'équipage de l'expédition ne soit secouru par la marine américaine, Edward Israel meurt. Son corps est rapatrié le .
Hommage modifier
Inhumé dans le cimetière juif de Kalamazoo, l’État du Michigan a fait ériger sur sa tombe une plaque commémorative en 1972.
Un des survivants écrits sur lui :
« Everyone was his friend. He had no enemies. His frankness, his honesty, and his noble generosity of nature had won the hearts of all his companions. His unswerving integrity during these months of agony has been a shining example; and although his sacrifices were lost to a few, still the effect has produced good fruit. For lack of strength we could not bury him today. »
— [1]
soit en français :
« Tout le monde était son ami. Il n'avait aucun ennemi. Sa franchise, son honnêteté et sa noble générosité de nature avait gagné le cœur de tous ses compagnons. Son inébranlable intégrité pendant ces trois mois d'agonie a été un brillant exemple ; et bien que ses sacrifices fussent perdus de quelques-uns, l'effet a toujours produit de bons fruits. Par manque de force nous ne pouvions pas l'enterrer aujourd'hui. »
Bibliographie modifier
- Anita Libman Lebeson, Pilgrim People, 1950, p. 357
- Patricia S. Whitesell, Detroit Observatory: Nineteenth-century Training Ground, 2003, p. 94-95
- James Urness, 25 Brave Men: Tales of an Arctic Journey, 2013 (lire en ligne)
