Discussion:Affaire Peltzer

Lettre du 16 janvier 1882

Voir la lettre du 16 janvier 1882 adressée au coroner par Henry Vaughan.

« Au coroner de la ville de Bruxelles
Bâle, le 16 janvier 1882

Je suis saisi d’horreur à la nouvelle que je trouve ce matin dans un journal et d'après laquelle on demande des informations sur l'endroit où se trouve M. G. Bernays, ce qui m'apprend ce fait épouvantable qu'après avoir oublié chez moi une première lettre, la seconde que j'adressai en route au coroner de Bruxelles n'est pas arrivée à son adresse, et que le terrible accident arrivé dans ma maison, 159, rue de la Loi, le sept, est demeuré ignoré; ainsi par une véritable fatalité, une nouvelle calamité s'ajoute à la première.
Fou de désespoir depuis la matinée fatale où par ma négligence M. Bernays, atteint d'un coup de feu à la tête, est tombé à mes pieds, je puis à peine rassembler mes pensées à ce nouveau malheur, pour pouvoir vous annoncer ces nouvelles fatales, et je me rends à des prières anxieuses et pressantes en ne me portant pas immédiatement par là-bas.
Que puis-je ajouter? Les faits parlent trop clairement par eux-mêmes. M. Bernays est venu me voir, suivant un engagement pris antérieurement avec moi. Pendant que nous parlions de l'affaire en question, ses yeux tombèrent sur un pistolet que je lui montrai, et, pendant que je manipulai l'arme pour la remettre en place, alors que M. Bernays m'avait déjà tourné le dos, elle partit et il est tombé; je le croyais seulement blessé. Mais en descendant avec de l'eau, j'ai découvert, hélàs! que le sang coulait à profusion, qu'il était mort, tué par ma main.
Lorsque cette terrible réalité m'a frappé comme la foudre, ma première pensée a été d'envoyer quérir immédiatement le coroner; mais, dans mon désespoir, j'ai pensé à ma position sans ami à Bruxelles, à ma femme malade et à mon enfant très malade qui m'attendaient, et j'ai cédé à la tentation de les conduire dans le sud, de voir d'abord mes amis et de les mettre au courant des terribles nouvelles qui affecteront entièrement notre avenir.
Aujourd'hui, je maudis cette coupable faiblesse dont la conséquence a été de laisser abandonné le corps du malheureux défunt et de laisser aussi dans la plus profonde angoisse de l'inconnu la malheureuse famille que j'ai lésée si tristement et si terriblement.
Je compte être sous peu là-bas et d'ici là, je ne puis que vous prier d'annoncer à la famille éplorée, si terriblement éprouvée, cette terrible nouvelle en même temps que mon affreux désespoir d'avoir commis cette horrible calamité. J'ai été à même de juger parfaitement le parent aussi capable que brillant qu'ils ont perdu et je serai prêt à subir toute expiation ou tout sacrifice en mon pouvoir qu'eux ou la loi pourraient exiger de moi, car je ne désire pas rejeter la responsabilité que ma négligence m'a réellement et justement fait encourir. J'ose espérer seulement que Dieu, dans sa miséricorde, tout en soulageant la douleur de la famille éplorée, ne me demandera pas la vie de mon pauvre enfant pour l'existence que j'ai ravie.
Désirant que cette lettre parte par la première malle, je ne puis en écrire davantage et je dois vous envoyer ces lignes telles quelles, espérant seulement que tandis que l'on compatira au sort du pauvre et respecté défunt et à l'infortune de sa malheureuse famille, on trouvera aussi un peu de pitié pour moi, qui suis peut-être moins, mais certes profondément frappé par ce malheur.
Je suis, Monsieur, votre obéissant serviteur »

— Henry Vaughan

 

Voir la lettre du 18 septembre 1881 adressée à Armand Peltzer par Guillaume Bernays

« Le 18 septembre 1881

Armand,

En présence de tous les faits qui s'enchaînent, j'ai le devoir de sauvegarder l'honneur de mon nom, et de faire respecter la femme qui le porte, et puisque ton intimité chez moi est la cause de propos outrageants pour ma femme et déshonorants pour moi, je te prie de ne plus revenir.

Je ne me fais pas juge dans ma propre cause, je n'en ai pas la force, je me protège pour l'avenir contre la malignité du monde, et je m'assure au moins la paix et le repos.

Ma femme et moi nous ne vivrons plus que pour notre enfant. Tu as le bonheur d'en avoir un également. Je fais des vœux pour son bien-être, ne mêlons jamais le nom de nos enfants à nos misères.

Je te prie, Armand, de ne pas répondre, je suis trop ébranlé, trop énervé pour être à-même de recevoir aucune communication, ni verbale, ni écrite, sur ce triste sujet.

Il m'en coûte, crois-le bien, de rompre une vieille, ma seule amitié; mais tu le sens aussi bien que moi, il le faut pour ta loyauté à toi, pour l'honneur de mon nom, pour le bien de la paix de tous.

Je te dis adieu, sans phrases banales.

Guillaume Bernays »