Carl Zeiss Planar 50mm f/0.7

L'objectif Carl Zeiss Planar 50mm f/0.7 est un objectif ultra-lumineux, parmi les plus lumineux jamais conçus. Développé par Zeiss pour la NASA, il est présenté à la photokina en 1966.

Zeiss Planar 50mm F0.7 exposé au Musée d'Art du comté de Los Angeles, janvier 2013.

Fabriqué en seulement 10 exemplaires, cet objectif de facto confidentiel, est rapidement devenu très connu des professionnels de l'image à cause de son utilisation par Stanley Kubrick pour les prises de vues du film Barry Lyndon en lumière naturelle et sous une très faible luminosité.

Conception, développement et fabrication pour la NASA

Carl Zeiss est un fabricant d'objectifs photographiques haut de gamme. Dans les années 1960 le fabricant travaille à des optiques pour la NASA, dans le cadre du Programme Apollo. La formule optique du Planar 50mm f/0.7 est conçue et construite sur la base des objectifs Planar de Zeiss, et de ses expérimentations pour des objectifs ultra-lumineux durant la Seconde Guerre mondiale. Selon certains documents de cette époque, probablement exfiltrés d'Allemagne durant l'Opération Paperclip, la base principale serait le 70mm f/1.0 datant des années 40, dont le schéma optique est principalement modifié par l'adjonction d'une lentille arrière. 4 prototypes sont réalisés et étudiés avant la production des objectifs de série. La finalisation des calculs est réalisée par un ordinateur IBM 7090. Le Zeiss Planar 50mm f/0.7 ne sera produit qu'à 10 exemplaires : 6 reviennent à la NASA, mais leur utilisation spatiale reste à prouver, 1 objectif est conservé par le fabricant, Zeiss, et 3 objectifs restent disponibles. Ce sont ces 3 objectifs que Stanley Kubrick va acquérir pour son projet de film.

Stanley Kubrick et Barry Lyndon

La Madeleine au miroir, peinture de Georges de La Tour, vers 1635-1640 (National Gallery of Art), Washington

Objectif Zeiss Planar 50mm F0.7 installé sur la caméra A, utilisée par Stanley Kubrick pour les prises de vues du film Barry Lyndon en lumière naturelle.

Stanley Kubrick veut réaliser un film qui montrerait littéralement ce qu'il aurait été possible de filmer s'il avait pu réaliser un documentaire pendant le XVIII^e siècle. Dans cette perspective il décide de tourner exclusivement en lumière naturelle et dans des conditions d'éclairage d'époque, refusant l'utilisation d'éclairages électriques additionnels, ce qui induit des conditions lumineuses ténues à l'image mais aussi durant les prises de vues, des scènes intérieures de pénombre et de clair-obscurs s'inspirant directement des peintures du XVI^e de Georges de La Tour et Rembrandt, et des éclairages à la seule lueur des bougies pour ces scènes intérieures et pour les prises de vues le soir.

À la lecture d'un article de l'American Cinematographer, il découvre l'existence et la disponibilité des 3 objectifs Zeiss f/0.7 et demande à Jan Harlan, son producteur exécutif, de se les procurer. Il lui est répondu par ses concepteurs que ces objectifs sont inadaptés à un usage cinématographique et qu'il est impossible de les adapter. Parmi les raisons principales, la position de la lentille arrière, qui arrive à 4mm de la pellicule et le large diamètre de l'objectif qui dépassant de loin le diamètre des platines des caméras de cinéma.

Jan Harlan parvient à se procurer un premier objectif en 1972, directement à Oberkochen auprès de Zeiss et l'emporte à Los Angeles pour demander à Edmund DiGiulio (en) de déterminer et concevoir les modifications qui permettraient d'adapter ces objectifs sur des caméras Caméra Mitchell BNC.

Parmi ces modifications :

• adjonction d'un additif anamorphique de projection conçu par la Kollmorgen Corporation, destiné à l'origine à modifier la distance focale des objectifs de projection 70 mm dans les cinémas afin que l'image corresponde à la taille de l'écran. L'objectif ainsi converti devient un 36,5mm. Une tentative de convertir un objectif en 24mm est également réalisée mais jugée non satisfaisante en termes de qualité optique.
• suppression de l'obturateur central.
• suppression du diaphragme réglable (l'ouverture maximale devenant fixe).
• modifications pour éloigner autant que possible l'arrière de l'objectif de la pellicule.
• adaptation de l'échelle de mise au point et conception d'un système de mise au point beaucoup plus fin et démultiplié (la plage de netteté étant très courte) pour plus de précision. 2 tours complets de l'objectif deviennent ainsi nécessaires pour passer d'une mise au point d'1m50 à l'infini.
• système de blocage de sécurité dans la caméra pour éviter d'endommager l'objectif.

Anecdotes

NASA :

• L'objectif Carl Zeiss Planar 50mm f/0.7 aurait été spécifiquement conçu pour réaliser des prises de vues de la face cachée de la Lune lors de la mission Apollo 8. Si l'objectif a bien été conçu sur demande de la NASA et pour son usage, aucun document public ne vient cependant corroborer l'utilisation de cet objectif pour cet usage, même si des objectifs Zeiss Biogon ont bien été utilisés pour des prises de vues lors des expéditions lunaires de 1968 et 1969.
• C'est durant la mission Apollo 8, mais avec un autre objectif, que William Anders réalise le 24 décembre 1968 sa célèbre photographie Lever de Terre.
• Le lien entre ce 50 mm Zeiss, la NASA et Stanley Kubrick attise les fantasmes de certains conspirationnistes qui soutiennent au travers de théories conspirationnistes sur le programme Apollo, que la NASA n'aurait jamais été sur la Lune. Opération Lune est un faux documentaire intriguant réalisé en 2002 qui met intelligemment en lumière ces théories.

Tournage de Barry Lyndon :

• L'objectif Carl Zeiss Planar 50mm f/0.7 permettait de quadrupler la luminosité par rapport à un objectif f/1.4, déjà très lumineux. Malgré cela, les bougies présentes dans le film étaient équipées de 3 mèches au lieu d'une pour augmenter leur luminosité. En conséquence, les bougies brulaient très rapidement et c'était un véritable casse-tête de les surveiller afin d'éviter les faux raccords.
• Le film négatif a été poussé d'1 stop (sensibilité multipliée par 2) et les prises de vues nécessitaient de nombreux panneaux déflecteurs pour renvoyer autant de luminosité que possible.
• La très grande ouverture de l'objectif Zeiss induisait également de très grandes difficultés à conserver une plage de netteté suffisante et constante sur les personnages, ce qui contraignait les acteurs à faire très peu de mouvements, et très contrôlés et anticipés.

Postérité :

• L'objectif Carl Zeiss Planar 50mm f/0.7, numéro 2584563, monté sur un adaptateur de trépied et sur le boitier Nikon F, numéro 6477895 (très modifié : pentaprisme, miroir, obturateur et sélecteur de vitesse supprimés notamment) est adjugé à 180000 Euros .

Voir aussi

Articles connexes

• Objectif photographique
• Profondeur de champ
• Carl Zeiss (entreprise)
• Stanley Kubrick
• Glossaire du cinéma
• NASA
• Programme Apollo
• Apollo 8
• Lever de Terre

Liens externes

• (en) Two Special Lenses for "Barry Lyndon" by Ed DiGiulio (President, Cinema Products Corp.) / (From : American Cinematographer)
• (it) OMAGGIO ALL'IMMORTALE KUBRICK ED AL MITICO PLANAR 50mm f/0,7 : article très complet et détaillé, mais en italien.
• (en) [1] : Article court mais clair détaillant l'origine (formule optique et précédents objectifs) du 50mm f/0,7.
• (en) f0.7 – Ultrafast Lenses – Legends, budget options, modding, and testing – Epic Episode #13
• (en) (Probably) the most famous lens in the world comes back home : article de l'entreprise Zeiss.
• (en) 38th Leitz Photographica Auction Zeiss Ikon, Carl Zeiss, Sale No 39283, Carl Zeiss Planar 0.7/50mm : page descriptive de l'objectif, avec de nombreuses photographies.