Barrage du Gouffre d'Enfer

Barrage du Gouffre d'Enfer

Vue aérienne du barrage et de sa retenue d'eau

Géographie

Pays	France
Région	Auvergne-Rhône-Alpes
Département	Loire
Coordonnées	45° 23′ 35″ N, 4° 26′ 46″ E
Cours d'eau	Furan

Objectifs et impacts

Vocation	Contrôle des crues, eau potable
Propriétaire	État/commune de Saint-Étienne
Date du début des travaux	1862
Date de la fin des travaux	28 octobre 1866
Date de mise en service	1870

Barrage

Type	Barrage poids-voûte
Hauteur (lit de rivière)	53 m
Longueur	102 m
Épaisseur en crête	5,70 m
Épaisseur à la base	49,04 m

Réservoir

Altitude	786,5 m
Volume	1,105 million de m³
Superficie	8 ha

Localisation sur la carte de la département de la Loire

Localisation sur la carte de France

Le barrage du Gouffre d'Enfer est situé sur le territoire de la ville de Saint-Étienne, plus précisément sur la commune associée de Rochetaillée, dans le parc naturel régional du Pilat, en France. Il a été conçu par les ingénieurs Graëff, de Montgolfier, Conte-Grandchamp en 1862 sous le règne de Napoléon III et inauguré en 1866. Ce fut l'un des premiers barrages poids arqué en maçonnerie d'Europe, le plus haut barrage de France et du monde à sa conception.

Présentation

Cet ouvrage est construit dans la vallée du Furan sur un terrain granitique. Financé par l'État, il devait atteindre plusieurs objectifs :

• alimenter en eau potable la ville de Saint-Étienne qui était en pleine croissance industrielle (1,2 million m³) ;
• protéger la ville contre les inondations du Furan (400 000 m³) ;
• maintenir un débit constant en évitant l'étiage du cours d'eau lors de la période estivale qui mettait au chômage les nombreuses usines utilisant l'énergie hydraulique.

Ce barrage montra rapidement ses limites face à l'évolution rapide de la démographie, c'est pourquoi la ville de Saint-Étienne décida 3 ans plus tard de réaliser un second barrage 2 200 m en amont : le barrage du Pas-du-Riot.

Depuis 2003, le barrage a été complètement vidé et est utilisé comme écrêteur de crues ou lorsque le barrage du Pas-du-Riot est vide pour alimenter en eau la ville de Saint-Étienne.

Au pied de ce barrage est apposée une plaque commémorative en marbre blanc, couverte de lettres d'or (difficilement lisible) :

Sous le règne de Napoléon III

le 28 octobre 1866
a été inauguré ce barrage
son excellence Mr BEHIC étant Ministre des travaux publics
le Général Comte de PALIKAO comm. le 4^e Corps d'armée
son excellence le duc de PERSIGNY président du conseil général
LEVERT, préfet du dept. de la loire
Général de CARONDELET comm. le département de la loire
Benoit CHARVET maire de Saint-Étienne
Vital de ROCHETAILLE, maire de Rochetaillé
COMOY, inspecteur général des ponts et chaussées
GRAEFF, ingénieur en chef
de MONTGOLFIER ingénieur ordinaire

Tourisme

Les abords du barrage ont été aménagés en lieu de détente et de loisir :

• Randonnée :

Dès sa construction l'approche touristique a été prise en compte avec la création d'un sentier taillé dans la roche permettant d'arriver au pied du barrage avant l'ascension de celui-ci par un escalier sinueux.

• Escalade :

La magnifique Roche Corbière (117 m de haut), pic rocheux que certains surnomment « La dent du diable », offre un site d'escalade complet de la Loire avec de nombreuses voies ensoleillées ou non selon la période (voies à l'ombre pour les périodes chaudes et voies ensoleillées pour les périodes froides). On y retrouve tous types de difficultés (du 4 au 8) sur plus de 180 voies. Ce pic rocheux représente un spot d'escalade depuis 1883, date de la création du club alpin stéphanois.

Une via ferrata située face au mur du barrage du Gouffre d'Enfer, avec deux voies une pour les enfants (PD) et une pour les adultes (D).

Voir aussi

Articles connexes

• Rochetaillée (Loire)
• Barrage du Pas-du-Riot
• Planfoy

Bibliographie

• Élodie Ravel et Noëllie Ortega, Le Barrage du Gouffre d’Enfer, Saint-Étienne, Éditions Édelgé, 2007.