Assassinat de Spencer Perceval

meurtre du Premier ministre britannique en 1812

L’assassinat de Spencer Perceval, Premier ministre du Royaume-Uni, a eu lieu à la Chambre des communes du Royaume-Uni à Londres le à 17 h 15. Son tueur était John Bellingham, un marchand de Liverpool qui avait des doléances contre le gouvernement. Perceval a reçu une balle de pistolet tirée à bout portant dans sa poitrine. Bellingham a été mis en détention, puis quatre jours après le meurtre, un procès a eu lieu et il a été condamné à mort. Il a été pendu à la prison de Newgate le .

Représentation de l’assassinat de Spencer Perceval.
Représentation de l’assassinat de Spencer Perceval.

Perceval avait conduit le gouvernement conservateur depuis 1809, pendant une phase critique des guerres napoléoniennes. Sa détermination à poursuivre la guerre en utilisant des mesures fermes ont causé la pauvreté généralisée. La nouvelle de sa mort fut donc une cause de réjouissance dans les parties les plus touchées du pays. Malgré les craintes initiales que l’assassinat pourrait être lié à un soulèvement général, il est apparu que Bellingham avait agi seul, pour protester contre l’incapacité du gouvernement de l’indemniser pour son traitement, quelques années auparavant, quand il avait été emprisonné en Russie pour une dette commerciale. Le manque de remords de Bellingham et la certitude apparente que son action était justifiée, ont soulevé des questions au sujet de sa santé mentale, mais, lors de son procès, il a été jugé pour être légalement responsable de ses actes.

Après la mort de Perceval, son ministère a été vite oublié, ses politiques inversées, et il est généralement plus connu aujourd’hui pour sa mort que ses accomplissements.

Notes et références modifier

Annexes modifier

Bibliographie modifier

  • (en) Mollie Gillen, Assassination of the Prime Minister : the Shocking Death of Spencer Perceval, Londres, .
  • (en) David C. Hanrahan, The Assassination of the Prime Minister : John Bellingham and the Murder of Spencer Perceval, Stroud, The History Press, .
  • (en) Andro Linklater, Why Spencer Perceval Had to Die : the Assassination of a British Prime Minister, Londres, Bloomsbury, , 304 p. (ISBN 978-1-4088-3171-7, présentation en ligne).