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American Bantam

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American Bantam Car Company
illustration de American Bantam
Création 2 juin 1936
Disparition Acquired
Fondateurs Roy S. Evans
Personnages clés Martin Tow, William A. Ward, Jr., Charles 'Harry' Payne, Harold Crist, Frank Fenn, Ralph Turner, Chet Hempfling, Karl Probst
Siège social ButlerVoir et modifier les données sur Wikidata
Activité Construction de véhicules automobiles, de remorques et semi-remorques et industrie de l'armementVoir et modifier les données sur Wikidata
Produits Véhicules
Société mère American Austin Car CompanyVoir et modifier les données sur Wikidata
Effectif 916
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L'American Bantam Car Company était une société de construction automobile américaine constituée dans l'État de Pennsylvanie. Les trois fondateurs de l'entreprise, Roy Evans, Martin Tow et William A. Ward, Jr, ont uni leurs ressources pour acheter les actifs de l'American Austin Car Company en août 1935, lors d'une liquidation[1]. En 1935, la nouvelle société a produit des véhicules basés sur l'outillage d'American Austin, sous le nom d'Evans Operations Inc.[2] La nouvelle société a été constituée en société sous le nom d'American Bantam Car Company en juin 1936[3]. On attribue à la société l'invention de la Jeep originale en 1940[4],[5] La société a continué à fabriquer des véhicules jusqu'en 1943, jusqu'à ce que tous ses efforts de fabrication soient concentrés sur la production d'armes de la Seconde Guerre mondiale, y compris la fabrication de moteurs de torpilles, de commandes et de pièces d'avion, de trains arrière de torpilles, de remorques amphibies et de remorques de fret[6].

1939 American Bantam

Histoire modifier

Le 2 juin 1936, Roy Evans et ses cofondateurs constituent American Bantam Car Company en Pennsylvanie et transfèrent les actifs achetés à American Austin, ainsi qu'en espèces à la nouvelle société[1]. Début 1937, Evans téléphone au comte Alexis de Sakhnoffsky, le concepteur original de la carrosserie d'Austin, et lui demande de concevoir une nouvelle ligne de carrosseries improvisées à partir de l'outillage existant. Aucun fonds n'était disponible pour un programme de style coûteux, et encore moins pour concevoir de nouvelles matrices de carrosserie, de sorte que la nouvelle conception devait utiliser autant que possible l'outillage d'origine[7].

La production reprit en 1937 et se poursuivit jusqu'en 1941. Malgré un large éventail de carrosseries pour la Bantam, allant des camions légers aux breaks à flancs en bois, seulement 6 000 Bantams de tous les types ont été produites.

L'American Bantam de 1938 a été la source d'inspiration pour la voiture de Donald Duck qui apparut dans Don Donald (1937).

La Jeep originale modifier

 
Premières Jeep

American Bantam est crédité de l'invention de la jeep originale[4],[5] et des premières jeeps militaires de série commandées par l'armée américaine en 1940[8].

L'idée d'une petite automobile durable pour remplacer le cheval a été défendue par le vendeur d'American Bantam, le commandant de la marine Charles "Harry" Payne (retraité)[9], en étroite collaboration avec Robert Brown[10], un consultant civil travaillant pour le Quartermaster Corps (QMC) de l'armée américaine. Harold Crist, ingénieur en chef d'American Bantam, et Frank Fenn, président d'American Bantam, qui, ensemble, au printemps 1940, ont défini les spécifications de la première Bantam Reconnaissance Car[11]. Harold Crist s'est taillé la part du lion dans la définition des spécifications, la conception, le design et la construction de la voiture, tandis que Karl Probst a dessiné et formalisé les plans et les spécifications préexistants définis par Crist[12],[11].

Au total, American Bantam a construit 2 675 jeeps de 1940 à 1943[13], la majeure partie de ces véhicules ayant été livrée en 1941. Plus de la moitié de la production initiale a été destinée à l'Armée britannique et certaines envoyées à l'Union soviétique. Certains moteurs et châssis ont été importés de Toledo, en Ohio; les carrosseries originales ont été fabriquées à l'usine American Bantam de Butler, en Pennsylvanie.

La société a produit le moteur le plus économe en carburant et le premier prototype à suivre le cahier des charges original, et reçut le premier contrat, mais parce que Willys Overland utilisait un moteur plus puissant, et parce que des éléments favorables à Ford dans le Quartermaster Corps revendiquaient[14] que Bantam manquait de capacité de production pour produire le véhicule à l'échelle requise par le Ministère de la Guerre des États-Unis, l'attribution des contrats en cours fut rouverte. Finalement, l'Armée américaine donna 40 dessins et plans de la BRC (Voiture de Reconnaissance Bantam) à Willys-Overland et attribua la majeure partie des commandes à Willys et Ford[15], tandis que Bantam continua à produire des remorques Jeep (T-3).

Fin de la production modifier

Après l'arrêt de la production des Jeep, Bantam fabriqua des remorques à deux roues jusqu'à la reprise de l'entreprise par l'Américain Rolling Mills (en) en 1956[16].

Galerie modifier

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    Une autre vue de l'American Bantam de 1939
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    Bantam Modèle 60 Coupé 1938
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    Bantam Modèle 60 Roadster 1938
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    Bantam Modèle 60 Cabriolet 1939
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    American Bantam Modèle 60 Speedster Cabriolet 1939

Notes et références modifier

  1. ↑ a et b American Bantam Car Co. v. Comm'r of Internal Revenue Retrieved 11 July 2022
  2. ↑ Austin Motor Cars Now Being Produced Retrieved 11 July 2022
  3. ↑ Search Business Entity: American Bantam Car Retrieved 13 July 2022
  4. ↑ a et b HOUSE RESOLUTION No. 382 Session of 2015 Retrieved 11 July 2022
  5. ↑ a et b Questions and Answers – Who Invented the Jeep? Retrieved 13 July 2022
  6. ↑ It gets its Fighting Heart from a Fighting Bantam Retrieved 13 July 2022
  7. ↑ John Underwood, Whatever Became of the Baby Austin, Sun Valley, CA, Heritage Press, , 20–2 p.
  8. ↑ Steven Zaloga, Jeeps 1941–45, Oxford, Osprey Publishing, , 15 p.
  9. ↑ 194208 – The Story Behind the Army Jeep – Illustrated Gazette – Vol 1 No 4 – pg.1,2,6,8 Retrieved 11 July 2022
  10. ↑ The Original Jeep Retrieved 11 July 2022
  11. ↑ a et b Bantam: The Father of the Jeep Retrieved 11 July 2022
  12. ↑ Christy Borth, Masters of Mass Production, Indianapolis, IN, Bobbs-Merrill, , 220–1 p.
  13. ↑ July 27, 1988 – A Personal Interview of Chet Hempling as told to Bob Lindsey Retrieved 11 July 2022
  14. ↑ Denfeld, D.; Fry, M. (1973).
  15. ↑ Hartwell, Dickson (December 1960).
  16. ↑ N. Georgano, Beaulieu Encyclopedia of the Automobile, London, HMSO, (ISBN 1-57958-293-1)

Liens externes modifier

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