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Alexander Robertson (peintre)

peintre américain
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Alexander Robertson
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Alexander Robertson (1772-1841) est un artiste américano-écossais. Dans les années 1790, il fonde la Columbian Academy of Painting à New York avec son frère Archibald Robertson.

Biographie modifier

Jeunesse modifier

 
Dr. William Beekman, ca. 1795, aquarelle sur ivoire 2 7/8 x 2 3/8 po (7,3 x 5,9 cm), Smithsonian American Art Museum.
 
Vue éloignée de New York avec Hobuck Ferry House à gauche, gravure coloriée à la main, British Library[1].

Alexander Robertson naît à Monymusk, près d'Aberdeen[2], en Ecosse en 1772[1],[3],[Note 1]. Son père, William Robertson[4], est un dessinateur et architecte. Alexander est le deuxième de trois frères artistes avec Archibald et Andrew[2].

Formation modifier

Robertson, qui est un miniaturiste, étudie l'art en Ecosse puis à Londres à la Royal Academy of Art[4],[5]. Il apprend aussi auprès de son frère Archibald[6].

Carrière modifier

Robertson peint des portraits miniatures et des paysages[2], influencé par William Sawrey Gilpin. Il grave aussi, dont des gravures topographiques, en collaboration avec son frère Archibald[6].

A l'automne 1792, Alexander part aux États-Unis pour enseigner l'art à l'invitation de plusieurs personnes fortunées, aux côtés d'Archibald, arrivé un an auparavant[1],[6],[5]. Dans les années 1790, les frères fondent la Columbian Academy of Painting à New York, sur William Street[1],[4]. C'est l'une des premières écoles d'art du pays. Ils comptent parmi leurs étudiants John Vanderlyn et Francis Alexander et, rare pour l’époque, une miniaturiste nommée Ann Hall[2]. Alexander enseigne la peinture et le dessin[2]. Les frères enseignent l'art à des étudiants amateurs et professionnels avec une grande variété de médiums et de sujets. Leurs méthodes sont basées sur celles enseignées dans les écoles d'art européennes et britanniques de l'époque[6].

Vers 1800, Alexander dessine une illustration de Mount Vernon en Virginie, où réside George Washington. Cette œuvre est gravée par Francis Jukes (en) de Londres peu de temps après[7],[8].

 
Mount Vernon, d'après Alexander Robertson, aquatinte de Francis Jukes (en), vers 1800.

Robertson ouvre sa propre école d'art en 1802[2],[6]. La Columbian Academy of Art est rebaptisée Académie de la peinture, qui continue à être gérée par Archibald[6],[Note 2].

Robertson expose à l'American Academy of the Fine Arts (en) (AAFA) à New York et en devient le directeur en 1816[2],[4]. Les deux frères Robertson sont actifs dans la gestion de l'AAFA[6]. De 1817 à 1825, Alexander est secrétaire de l'école. Il en est le conservateur de 1820 à 1835[4],[5]. En 1821, il devient membre honoraire de l'Académie des Beaux-Arts en Caroline du Sud[2].

Robertson voyage le long des rivières Mohawk et Hudson et capture le paysage et les villes dans un carnet de croquis à la plume et à l'encre. Selon Elizabeth Allen, « l'approche stylisée de Robertson révèle une idée préconçue de ce à quoi un paysage devrait ressembler, basée sur son exposition à la tradition topographique de la Grande-Bretagne. Il appartenait aux générations suivantes de paysagistes américains de se libérer des contraintes de cette tradition pour produire des dessins plus spontanés et plus fidèles à la nature[9]. »

Vie privée modifier

Robertson épouse la nièce de Bishop Provost[2].

Mort modifier

Robertson meurt à New York en 1841[1],[3].

Collections modifier

Ses œuvres figurent dans les collections suivantes :

Notes et références modifier

  1. ↑ La biographie de Dunlap datant de 1834 indique que Robertson est né en 1768[2].
  2. ↑ Avery prétend qu'Alexander a continué à diriger la Columbian Academy[4].

Références modifier

  1. ↑ a b c d e et f (en) Alexander Robertson (1772-1841), sur Art & Architecture of New Jersey.
  2. ↑ a b c d e f g h i et j (en) William Dunlap, History of the Rise and Progress of the Arts of Design in the United States, George P. Scott and Company, Printers, 1834, pp. 425–426.
  3. ↑ a b et c (en) Portrait de William Beekman par Alexander Robertson, Smithsonian Institution.
  4. ↑ a b c d e et f (en) Kevin J. Avery, American Drawings and Watercolors in the Metropolitan Museum of Art, Metropolitan Museum of Art, New York, 2002, p. 338 (ISBN 978-1-58839-060-8).
  5. ↑ a b et c (en) Biographie d'Alexander Robertson, Smithsonian Institution.
  6. ↑ a b c d e f et g (en) Kevin J. Avery, American Drawings and Watercolors in the Metropolitan Museum of Art, Metropolitan Museum of Art, New York, 2002, p. 102. (ISBN 978-1-58839-060-8).
  7. ↑ (en) Gravure en couleur de Mount Vernon, sur artnet.
  8. ↑ (en)Alexander Robertson sur askart.com.
  9. ↑ (en) Elizabeth K. Allen, Open-air Sketching: Nineteenth-century American Landscape Drawings in the Albany Institute of History and Art, SUNY Press, 1998, p. 6 (ISBN 978-0-939072-13-2).
  10. ↑ (en) Alexander Robertson. Albany Institute of History and Art. Retrieved August 21, 2014.
  11. ↑ (en) Alexander Robertson, sur le site du Brooklyn Museum.
  12. ↑ (en) Alexander Robertson, sur le site du Metropolitan Museum of Art.

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