Il arrive à Rome en 1550, où il est devient un dessinateur et graveur habile[1]. Le pape Pie IV semble lui avoir confier les peintures du paysage de La Logia dans le palais du Vatican[3]. Il publie un plan de la Rome antique avec les bâtiments reconstruits intitulé Urbis Romae Sciographia en 1574 et un plan de la Rome moderne avant les projets d'urbanisme de Sixte V intitulé Descriptio en 1577, et le plan original de la villa d'Este à Tivoli en 1575, ainsi qu'un livre de quarante gravures de monuments et antiquités romaines intitulé I vestigi dell'antichità di Roma en 1575[1].
Un livre intitulé Disegni de le Ruine di Roma e Come Anticamente Erono regroupant des dessins sur parchemin des ruines de Rome confronté à leur aspect d'origine, sous le même angle, lui est attribué et est daté de 1564-1574. Toutefois le texte qui devait accompagner les dessins n'a pas survécu et la paternité de Dupérac est remise en question[4].
Les gravures de Dupérac sur la Rome moderne, comme le carrousel de la cour du Belvédère ou sa vue plongeante sur la villa d'Este[1], servent à propager des idées d'architecture et de jardins en France et dans le nord de l'Europe. Dupérac travaille un temps également pour Antoine Lafréry sur l'Atlas de Lafréry.
Un album signé de Dupérac daté de 1575 et intitulé Illustration des fragments antiques est conservé au musée du Louvre. Une gravure de Speculum Romanae Magnificentiae est exposée au Palais Braschi à Rome.
Il retourne en France en 1578 à Caen, puis à Paris en 1580[5]. Il est alors chargé de peindre le Cabinet des Bains au château de Fontainebleau et semble avoir inspiré Claude Mollet pour certains des jardins du château[6]. Il est également à l'origine des jardins du château d'Anet en tant qu'architecte du duc d'Aumale.
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(it) C. Bragaglia Venuti, « Etienne Dupérac e i paesaggi della Loggia di Pio IV », Rivista dell'Istituto Nazionale d'Archeologia e Storia dell'Arte, no 25, ..
(en) Sten Karling, « The importance of André Mollet and his family for the development of the French formal garden », The French Formal Garden, Washington, Dumbarton Oaks, , p. 2-25 (ISBN9780884020523)..
Emmanuel Lurin, Étienne Dupérac, graveur, peintre et architecte (vers 1535? - 1604) : Un artiste-antiquaire entre l'Italie et la France, Paris, Sorbonne Paris IV, .
(en) Naomi Miller, « Dupérac, Etienne », Macmillan Encyclopedia of Architects, New York, vol. 1, (ISBN9780029250006)..
(en) Jane Turner, The Dictionary of Art, New-York, Grove, (ISBN9781884446009).
(en) Henri Zerner, « Observations on Dupérac and the Disegni de le ruine di Roma e come anticamente erono », The Art Bulletin, vol. 47, no 4, , p. 507-512..
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