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horloger et inventeur, né à CH-2300 La Chaux-de-Fonds (Suisse) et originaire de CH-2364 St-Brais, CH-2345 Les Breuleux et CH-2300 La Chaux-de-Fonds.

Comme horloger complet, il est employé de 1923 à 1971 à La Fabrique Movado à La Chaux-de-Fonds, puis au Locle, dans le cadre de la fusion Zénith-Movado-Mondia en 1969.

Xavier J. Theurillat grandit comme quatrième fils d’une famille de huit enfants. Son père, horloger et pendulier, fait déjà preuve d’une grande ingéniosité, réparant des pièces dont certains éléments sont défectueux ou manquants. Après la fin de sa scolarité obligatoire, Xavier J. Theurillat entre à l’Ecole d’Horlogerie et est engagé ensuite à « Movado », alors une des fabriques d’horlogerie les plus prestigieuses de La Chaux-de-Fonds. Il y travaille comme remonteur.

Plus tard, il se voit confier les responsabilités de visiteur, en lien avec le bureau d’études. Deux ans avant sa retraite, tous les employés de Movado sont transférés au Locle à la fabrique Zénith. Xavier J. Theurillat conservera sa position de visiteur jusqu’à sa retraite.

Parallèlement à cette activité d’ouvrier de fabrique très exigeante durant 48 ans, il étudie en autodidacte les mathématiques, la physique et la chimie et il dépose une vingtaine de brevets dans le domaine de l’horlogerie, s’intéressant particulièrement à la recherche de la force constante et au battement de la seconde dans les montres mécaniques. L’essentiel des travaux de Xavier J. Theurillat tourne autour de la question de la mesure du temps, en horlogerie bien sûr, mais aussi en astronomie et en gnomonique. Dans ce domaine, il invente notamment, en 1955, un Planisphère Céleste Universel et construit de multiples cadrans solaires et méridiennes.

Esprit curieux, avide de découvertes, cet horloger, comme de très nombreux autres, souvent anonymes, a contribué au développement et à la réputation de l’horlogerie chaux-de-fonnière et suisse, autant que les indispensables investisseurs, patrons d’entreprise.

Mais la personnalité de Xavier J. Theurillat ne s'est pas seulement exprimée dans le domaine scientifique. C'était un homme passionné notamment d’histoires policières et de stratégie qui l’ont conduit à rédiger un roman de plus de 400 pages et à s’intéresser à la théorie des échecs.

En 2002, l'ensemble de son oeuvre a été remis par son épouse et sa famille au Musée International d'Horlogerie à CH-2300 La Chaux-de-Fonds.

Liste chronologique des brevets d'inventions de Xavier J. Theurillat

No 220 535, Mécanisme de calendrier automatique, 1941

No 223 109, Dispositif d'échappement à force constante, 1941

No 287 934 *, Indicateur du développement du ressort de barillet, 1950

No 288 796 *, Dispositif pour arrêter le remontage quand le ressort est armé, 1950

No 289 113 *, Montre-réveil, 1950

No 289 116 *, Montre-réveil, 1951

No 290 364 *, Montre-réveil, 1950

No 331 557, Planisphère céleste universel, 1955 Dispositif destiné à faciliter l'étude et l'observation des phénomènes astronomiques. No 341 766, Dispositif de seconde instantanée (à fouet) - force constante, 1956

No 358 036, Échappement à sauts libres, 1956

No 360 345, Indicateur optique du battement de la seconde, 1957

No 353 679, Échappement à force constante, 1959

No 353 680, Dispositif présentant deux organes rotatifs coaxiaux, 1959

No 497 728, Indicateur optique du battement de la seconde incorporé, 1968

No 547 516, Échappement à sauts libres, 1971

No 554 010, Mécanisme à seconde sautante, 1971

No 554 011, Mécanisme à seconde sautante, 1972

No 554 012, Indicateur optique du battement de la seconde, 1972

No 561 922, Indicateur optique du battement de la seconde, 1971 * = brevets déposés au nom d'un tiers

Bibliographie

- concernant l'échappement à force constante:

• Charles Allix and Peter Bonnert, Carriage Clocks their history and development. Antique Collectors Club, 1974, 215-216, (brief description).

• A G Randall, Constant Force Escapements and an Escapement Remontoire, Antiquarian Horology Vol.11, Autumn 1978 46-60.
• A G Randall, Mit Konstanter Kraft in einer Reiseuhr ,, in Alte Uhren 3, Juli 1978 224-31.
• A G Randall, Les Echappements à Force Constante, in Horlogerie Ancienne (Association Nationale des Collectionneurs et Amateurs d’Horlogerie Ancienne) No 26 1979, 41-57.

• A G Randall, Development of an Escapement Remontoire, in Horological Journal Vol.126, 1984, 22-28.
• A G Randall, The Time Museum Catalogue of Chronometers, 1992, Rockford, Illinois, USA, 288-291
• R. Daners, Die Theurillat-Hemmung im Tourbillon, in Chronometrophilia No 40, Eté/Sommer 1996, 32-38

• A G Randall, Glass Balance Springs (seeking a way of overcoming the problem of magnetism in precision timekeeping), in Horological Journal Vol.142, June 2000, 192-195 and July 2000, 237-239.
• A G Randall, Making and Testing Glass Balance Springs, in Horological Journal Vol.151, February 2009, 56-60.
• Richard Daners, Sein Werk/son œuvre, Musée International d’Horlogerie, La Chaux-de-Fonds, 2007.
• Louis Nardin, Echappée Belle: “La Fiabilité pour Leitmotiv” , in Revue Révolution Septembre 2009, 141 (Utilisation dans une montre bracelet par Karsten Frasdorf.)
• A G Randall, Spiraux de verre, in Horlogerie Ancienne (Association Française des Amateurs d’Horlogerie Ancienne) Revue No.71, juin 2013, 35-48.

- concernant l'astronomie:

• Edmont Guyot, Professeur à la Faculté des sciences de l'Université de Neuchâtel, Un planisphère céleste universel, in La Suisse Horlogère, No 23, juin 1955, pp. 614-616
• J.-M. Nussbaum, L'oeuvre d'un horloger chaux-de-fonnier. De la technique horlogère à l'astronomie, in Revue Internationale de l'Horlogerie, juillet 1955, No 7, pp. 25-27

Références

• Site http://xavier-joseph-theurillat.ch/
• Le planisphère céleste universel,http://www.youtube.com/watch?v=yYhA9sWCYIQ
• La méridienne des Breuleux, http://www.youtube.com/watch?v=zz74C0I5Cto

• Musée International d'Horlogerie, CH-2300 La Chaux-de-Fonds, http://www.mih.ch/