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La maquette Duberger-By

Présentation

Type	Plan-relief
Destination initiale	Planification militaire, système de défense
Destination actuelle	Artefact
Période	Début 19e siècle
Architecte	Jean-Baptiste Duberger
Ingénieur	John By
Construction	1806
Inauguration	1808
Restauration	1909-1910, 1977-1978
Envergure	6,15m par 10m
État de conservation	Restauré
Site web	parcs.canada.ca/lhn-nhs/qc/fortifications/culture/architecture/duberger-by

Localisation

Pays	Canada
Ville de Québec	Province du Québec
Quartier	Arrondissement historique du Vieux-Québec
Adresse	2 Rue D'Auteuil, Québec, QC G1R 5C2

Le plan-relief de Québec, créé entre 1806 et 1808 par Jean-Baptiste Duberger et John By, illustre une méthode de représentation graphique largement employée par les ingénieurs militaires du 17e au milieu du 19e siècle. Ce plan fut réalisé pendant une période d'activité intense dans les travaux militaires à Québec.

Les objectifs du plan-relief

Les objectifs du plan-relief sont principalement militaires, en faisant un outil de planification efficace tant pour l'ingénieur que pour le stratège. Il sert également de moyen didactique pour l'instruction des élèves-officiers. Cette fonction militaire explique le secret entourant, en France, la collection royale de plans-reliefs. Représentant en détail les ouvrages défensifs des principales places fortes du roi, l'accès à cette collection était restreint et nécessitait l'autorisation personnelle du roi. En 1792, Louis XVI a autorisé le maréchal de Rochambeau à visiter la collection royale de plans-reliefs.

Pour l'ingénieur militaire chargé de l'organisation d'une place ou d'un territoire, le plan-relief constitue un outil de planification de premier ordre. Cet aspect fondamental de la fonction militaire du plan-relief le distingue, par définition, de la maquette ou du modèle architectural. Tout projet de fortification est élaboré selon les principes de défense en vigueur à une époque donnée et doit s'adapter aux particularités topographiques du site à fortifier. Une des tâches essentielles de l'ingénieur consiste à évaluer l'impact de son intervention sur l'environnement afin de modifier ou d'ajuster son projet de fortification en conséquence.

Le plan-relief n'était pas seulement utile aux ingénieurs. Il facilitait également les discussions d'état-major pour planifier l'attaque ou la défense d'une place. De même, grâce à un plan-relief, plusieurs officiers pouvaient décider des modifications à apporter aux ouvrages défensifs existants ou de la construction de nouvelles fortifications.

Que ce soit en France ou en Angleterre, les professeurs d'écoles militaires étaient conscients des avantages didactiques du plan-relief. Il permettait à l'élève-officier d'étudier de manière concrète l'application des grands principes d'attaque et de défense. Le futur artilleur ou ingénieur pouvait également, grâce au plan-relief, acquérir une meilleure compréhension des différents ouvrages militaires en usage à une période donnée et de leur implantation par rapport à une topographie particulière.

En somme, le plan-relief est conçu par et pour des militaires, et sa construction répond à des objectifs précis qu'il faut considérer pour évaluer sa valeur documentaire. Par conséquent, les éléments susceptibles d'être représentés avec le plus de précision sur le plan-relief sont théoriquement les ouvrages défensifs et le relief autour duquel et sur lequel ils reposent. Cependant, l'exactitude des informations que véhicule le plan-relief dépend également de sa technique de construction, qui a évolué au fil des années.