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Le classicisme Fordien
Ce film comporte les principales caractéristiques des films dit "Fordiens", soit de l'humour, un héros malgré lui, la justice sous toutes ses formes, un paradoxe et de la nostalgie.[1]
Selon Barthélemy Amengual, on retrouve dans L'Homme qui tua Liberty Valance les principales caractéristiques du western : " la comédie civique et unanimiste, le journalisme et le droit facteurs des progrès de la justice, le naif beaucoup plus fort qu’on ne croit l’éternel Monsieur Smith de la comédie sophistiquée."[1]
Le film paraît également très réaliste, et très simple par sa mise en scène[1]. Le tournage a été réalisé uniquement en studio, et le film se passe majoritairement dans deux pièces : une cuisine et un restaurant. Il est en noir et blanc alors que des films en couleurs étaient déjà diffusés[2].
A travers ses personnages John Ford a voulu représenter trois différents types de justice. Ainsi Tom Doniphon par sa force incarne le respect mais pas la justice au sens de la loi. " Mais l’équilibre est chez lui parfait: les méchants le respectent."[1]. Ramson Stoddard incarne la justice au sens de la loi mais n'est pas pour autant respecté.[1] Et Dutton Peabody qui représente le journaliste et donc la justice par la parole sans la force au sens physique. :"c’est encore la justice, sans la force, qui s’affirme, mais seulement dans le bavardage, la rhétorique et l’éloquence des ivrognes."[1]
Comme le montre Jean-François Rauger, la scène du duel, qui semble au premier abord classique, renferme en fait le principal élément du film : "une infamie inavouée (Valance abattu dans le dos par celui qui aurait voulu le défier face à face) qui est aussi la fin d'un pacte, tant moral qu'esthétique."[2]
- « Fiche Film: L'Homme qui tua Liberty Valance », Le France, date inconnue (lire en ligne)
- Jean-François Rauger, « "L'Homme qui tua Liberty Valance" : l'avocat, le cow-boy et le truand sonnent le glas de l'Amérique idéalisée du XIXe siècle », Le Monde, (lire en ligne)