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Dans l'univers de fiction du jeu de figurines fantastiques Warhammer 40,000 développé par Games Workshop, le Moyen-Âge Technologique ou Âge Sombre de la Technologie est une période de l'histoire de l'humanité prenant place du 15° millénaire (M15) au 25° millénaire (M25). Elle représente le zénith de la puissance technologique humaine, mais aussi son déclin.

Déroulement

Avant le Moyen-Âge

Avant le Moyen-Âge l'humanité colonise ses premières planètes notamment dans le système solaire de Terra (la Terre). À cause de la faible vitesse des vaisseaux spatiaux (inférieure à la vitesse de la lumière) les voyages extérieurs au système solaire ont pris des générations et les colonies sont isolées les unes et des autres.

L'Âge d'Or

Moteur Warp

En M18, la découverte des moteurs Warp et des champs Gellar permettent aux vaisseaux spatiaux de parcourir de grandes distances en un temps relativement court. Grace à ces avancé l'exploration et la colonisation de la Galaxie accélère. De plus, les communications entre colonies et Terra sont à nouveau permissent. L'humanité commence alors à rencontrer d'autres races extraterrestres, notamment les Orks et les Eldars. Des combats s'engagent alors contre ces dernières.

Navigateur

Une deuxième découverte vitale fut celle du gène du Navigateur et la création des Navigateurs, les seuls individus humains à pouvoir manœuvrer un navire dans le Warp. Cette découverte permis de rendre les sauts dans le Warp plus sûre, plus long et plus précis qu'auparavant. Au cours de cette période, de nombreuses expérimentations génétiques ont menées à la création d'humains mutants.

SCS

Lors du Moyen-Âge fut créé les Schémas de Construction Standardisé. Il s'agit en quelque sorte d'un "système intelligent", puisque les schémas étaient élaborés afin de prendre en compte les limitations et ressources disponibles dans l'environnement colonial ; les systèmes les plus complexes étaient même capables de préparer les mondes d'exploration en scannant l'environnement et en construisant habitations, machines et équipement dont auraient besoin les futurs colons.

Grace cette technologie, aux moteurs Warp et aux Navigateurs, l'humanité a enfin pu coloniser des mondes lointains et s'étendre à grande vitesse. Ainsi des milliers de colonies sont établies dans des mondes lointains. La science commence alors à être considérée comme un Dieu. L'expansion rapide des humains et son arrogance, génère alors une escale des tensions entre eux et les xénos (extraterrestres) et dégénère en guerres. Mais grâce à l'apogée technologique humaine, les xénos sont écrasés, ainsi des pactes de non-agression sont signés.

Intelligence Artificielle

Au cours du Moyen-Âge l'Adeptus Mechanicus fabrique les « Hommes de Fer », des machines humanoïdes sensibles. Utilisés comme serviteurs, ces êtres finirent par se rebeller et presque anéantir l'humanité. Après une guerre dévastatrice, les Hommes de Fer furent vaincus et les développements ultérieurs de l'intelligence artificielle furent interdits. Cet édit reste en vigueur jusqu'à ce jour.

Évolution Humaine

Au cours de cette ère, l'existence des psykers a été démontrée. Plusieurs réactions sont observées : sur les mondes humains les plus progressistes, ces psykers étaient protégés, autorisés à développer et à explorer leurs capacités. Sur d'autres mondes, ils étaient victimes de chasses aux sorcières. Le nombre de psykers évolue au cours de l'ère. Au début ce don se limite à quelques individus sur quelques mondes, à contrario, vers la fin de l'ère, les psykers ont soudain commencé à apparaître en grand nombre, sur tous les mondes humains. Il est cependant inexpliqué comment ces psykers ont évité le danger d'une possession démoniaque pendant des milliers d'années, ce qui aurait conduit à la destruction de mondes entiers.

La Fin de l'Âge d'Or

Après ces découverte, ces expansions, ces guerres et ces victoires, la fin de l'âge d'Or commence. Vers le 22° millénaire (M22), un grand nombre de psykers commence à être victime de possession et d'incursion démoniaque. En M33 une guerre avec les machines éclate. De nombreuses tempêtes Warp font leur apparition entrainant un nouvel isolement des colonies et la fin du commerce entre elles et Terra.

Certaines planètes, dont Terra, peinent alors à nourrir leurs populations. Tous ces évènements mènent à de nombreux conflits interhumain, à l'anarchie et à la régression technologique et donc à la fin du Moyen-Âge Technologique. La fin du Moyen-Âge mène quant à lui a L'Ère des Luttes.

Conséquences

L'écart technologique entre le Moyen-Âge et la période actuelle (41° millénaire - M41) est conséquent, de nombreuses technologies développées pendant le Moyen-Âge ont été perdue et une grande partie de celle qui reste sont souvent gardé jalousement par des membres de l'Adeptus Mechanicus. Les technologies ont pris une dimension superstitieuse voir religieuse et provoque un mélange de crainte et d'admiration chez les humains.