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Le comportement de lordose est la posture naturelle du corps pour la réceptivité sexuelle à la copulation présente chez la plupart des mammifères, y compris rongeurs, éléphants et chats. Les principales caractéristiques du comportement sont un abaissement des membres antérieurs mais avec les membres arrière étendus et la hanches relevée, ventrale cambrure de la colonne vertébrale et un déplacement ascendant ou latéral, de la queue. Pendant la lordose, la colonne vertébrale se courbe dorsoventrale de façon à ce que son apex pointe vers l'abdomen.
Description modifier
La lordose est une action réflexe qui amène de nombreuses femelles mammifères non primates à adopter une position corporelle souvent cruciale pour le comportement reproducteur. La posture déplace l'inclinaison pelvienne dans une direction antérieure, le bassin postérieur se levant, le bas inclinant vers l'arrière et l'avant inclinant vers le bas. La lordose facilite la copulation en élevant les hanches, facilitant ainsi la pénétration du pénis. Il est couramment observé chez les mammifères femelles pendant l'œstrus (étant «en chaleur»). La lordose survient pendant la copulation elle-même et chez certaines espèces, comme le chat, lors d'un comportement pré-copulatoire[1].
Neurobiologie modifier
L'arc réflexe de lordose est câblé dans la moelle épinière, au niveau des vertèbres lombaires et sacrées (L1, L2, L5, L6 et S1)[2]. Dans le cerveau, plusieurs régions modulent le réflexe de lordose. Les noyaux vestibulaires et le cervelet, via le tractus vestibulaire, envoient des informations qui permettent de coordonner le réflexe de lordose avec l'équilibre postural. Plus important encore, l'hypothalamus ventromédial envoie des projections qui inhibent le réflexe au niveau de la colonne vertébrale, de sorte qu'il n'est pas activé à tout moment[3]. Les hormones sexuelles contrôlent la reproduction et coordonnent l'activité sexuelle avec l'état physiologique. Schématiquement, à la saison de reproduction, et lorsqu'un ovule est disponible, les hormones (en particulier les œstrogènes) induisent simultanément l'ovulation et l'œstrus (chaleur). Sous l'action des œstrogènes dans l'hypothalamus, le réflexe de lordose n'est pas inhibé[4]. La femelle est prête pour la copulation et la fécondation.
Lorsqu'un mammifère mâle monte la femelle, les stimuli tactiles sur les flancs, le périnée et la croupe de la femelle sont transmis via les nerfs sensoriels de la moelle épinière. Au niveau de la moelle épinière et du tronc cérébral inférieur, ils sont intégrés aux informations provenant du cerveau, puis, en général, une impulsion nerveuse est transmise aux muscles via les nerfs moteurs. La contraction des muscles longissimus et transverso-spinalis provoque la cambrure ventrale de la colonne vertébrale[2].
Régulation hormonale et cérébrale modifier
Le comportement sexuel est optimisé pour la reproduction, et l'hypothalamus est la zone cérébrale clé qui régule et coordonne les aspects physiologiques et comportementaux de la reproduction[5]. La plupart du temps, le noyau ventromédian de l'hypothalamus inhibe la lordose. Mais lorsque les conditions environnementales sont favorables et que la femelle est en oestrus, l'œstrogène hormone, estradiol, induit la réceptivité sexuelle par les neurones dans le noyau ventromédian[6], le gris périaqueducal et d'autres zones du cerveau. L'hypothalamus ventromédian envoie des impulsions vers les axones synaptiques avec les neurones du gris périaqueducal. Ceux-ci transmettent une impulsion aux neurones de la formation réticulaire médullaire qui se projettent dans le tractus réticulospinal et se synapsent avec les circuits neurobiologiques du réflexe de lordose dans la moelle épinière (L1-L6). Ces processus neurobiologiques induits par l'estradiol permettent aux stimuli tactiles de déclencher la lordose.
Les mécanismes de régulation de ce réflexe de lordose œstrogène-dépendant ont été identifiés à travers différents types d'expérimentation. Lorsque le noyau ventromédian est lésé, la lordose est abolie; ceci suggère l'importance de cette structure cérébrale dans la régulation de la lordose. Concernant les hormones, les manifestations de la lordose peuvent être affectées par l'ovariectomie, les injections de benzoate d'estradiol et de progestérone[7], ou l'exposition au stress pendant la puberté[8],[9]. Plus précisément, le stress peut supprimer l'axe gonadotrope et donc diminuer les concentrations d'hormones gonadiques. Par conséquent, ces réductions de l'exposition aux hormones gonadiques autour de la puberté peuvent entraîner une diminution du comportement sexuel à l'âge adulte, y compris des manifestations de lordose[8].
Chez humains modifier
Le comportement de la lordose n'est pas fonctionnel chez humains, bien que des positions de type lordose puissent être observées chez les femmes montées par derrière[10].
Références modifier
- « Female Cat in Heat - signs, symptoms and behavioral changes of feline estrus. », sur www.pet-informed-veterinary-advice-online.com (consulté le )
- Pfaff D. W. , Schwartz-Giblin S., Maccarthy M. M., Kow L-M (1994). "Cellular and molecular mechanisms of female reproductive behaviors", dans Knobil E., Neill J. D. The physiology of reproduction, Raven Press, 2e édition.
- Lee-Ming Kow, Cristina Florea, Marlene Schwanzel-Fukuda et Nino Devidze, « Development of a sexually differentiated behavior and its underlying CNS arousal functions », Current Topics in Developmental Biology, vol. 79, , p. 37–59 (ISSN 0070-2153, PMID 17498546, DOI 10.1016/S0070-2153(06)79002-0, lire en ligne, consulté le )
- Loretta M. Flanagan-Cato, « Sex differences in the neural circuit that mediates female sexual receptivity », Frontiers in Neuroendocrinology, vol. 32, no 2, , p. 124–136 (ISSN 1095-6808, PMID 21338620, PMCID 3085563, DOI 10.1016/j.yfrne.2011.02.008, lire en ligne, consulté le )
- (en) Tony M. Plant et Anthony J. Zeleznik, Knobil and Neill's Physiology of Reproduction, Academic Press, (ISBN 978-0-12-397769-4, lire en ligne)
- (en) Lee-Ming Kow et Donald W Pfaff, « Mapping of neural and signal transduction pathways for lordosis in the search for estrogen actions on the central nervous system », Behavioural Brain Research, vol. 92, no 2, , p. 169–180 (DOI 10.1016/S0166-4328(97)00189-7, lire en ligne, consulté le )
- (en) Deborah H Olster et Jeffrey D Blaustein, « Development of steroid-induced lordosis in female guinea pigs: Effects of different estradiol and progesterone treatments, clonidine, and early weaning », Hormones and Behavior, vol. 23, no 1, , p. 118–129 (DOI 10.1016/0018-506X(89)90079-2, lire en ligne, consulté le )
- Jasmina Kercmar, Stuart A. Tobet et Gregor Majdic, « Social isolation during puberty affects female sexual behavior in mice », Frontiers in Behavioral Neuroscience, vol. 8, (ISSN 1662-5153, PMID 25324747, PMCID PMC4179611, DOI 10.3389/fnbeh.2014.00337, lire en ligne, consulté le )
- (en) Derek Daniels et Loretta M. Flanagan-Cato, « Functionally-defined compartments of the lordosis neural circuit in the ventromedial hypothalamus in female rats », Journal of Neurobiology, vol. 45, no 1, , p. 1–13 (ISSN 1097-4695, DOI 10.1002/1097-4695(200010)45:1<1::AID-NEU1>3.0.CO;2-W, lire en ligne, consulté le )
- Pfaus, J. G.; Flanagan-Cato, L. M.; Blaustein, J. D. "Female sexual behavior". dans Plant T., Zeleznik A. Knobil and Neill's physiology of reproduction, Academic Press, 4e édition, 2015