Utilisateur:Alexie Ann Hurtubise/Brouillon

Biographie

Maria Monk est née le 27 juin 1817 à Dorchester (aujourd'hui connu sous le nom de Saint-Jean-sur-Richelieu). D'origine écossaise, son père, William Monk était un casernier et il est décédé en 1824. Sa mère, Isabella Mills, également écossaise, est devenue veuve suite au décès de son mari. Elle a déménagé à Montréal avec Maria pour travailler en tant que ménagère au château de Ramezay, à la résidence officielle du gouvernement. Cette dernière a admit que sa fille lui donnait beaucoup de fil à retordre. Maria a grandi dans un milieu de pauvreté et de négligence. À l'âge de 7 ans, elle raconte que Maria se serait enfoncé un crayon dans l'oreille qui aurait pu possiblement endommager l'état de son cerveau. Une fois rendue dans la métropole de Montréal, Maria fréquente pendant quelques temps l'école des soeurs de la Congrégation en 1826. Elle commence à entretenir des activités de prostitution, alors sa mère décide de la placer en novembre 1834 à l'Asile de la Madeleine sur la rue Sainte-Genevièvre. Cet établissement était mené par Henriette Huguet-Latour McDonell, un lieu où allaient des jeunes filles repenties, mais elle fut expulsée l'année suivante en 1835, à 19 ans, dû à ses comportements turbulents et désorganisés, en plus d'être enceinte. Suite à son expulsion, celle-ci s'enfuit aux États-Unis, dans l'État de New York. Après s'être fait arrêtée comme voleuse à la tire, Maria Monk décède en 1849 à l'âge de 33 ans, dans la prison de l'Île de Blackwell, à moitié démente.

Allégations religieuses

Une fois rendue à New York, en 1836, Maria Monk se trouve au beau milieu d'un scandale suite à la rédaction et la publication d'un volume sur son séjour au couvent de l'Hôtel-Dieu de Montréal et y fait de graves allégations religieuses criminelles. Son livre intitulé "the Awful Disclosures of Maria Monk: as Exhibited in a Narrative of her Sufferings During a Residence of Five Years as a Novice, and Two Years as a Black Nun, in the Hotel Dieu Nunnery at Montreal". Dans son livre, elle dénonce les crimes auxquels elle a été témoin, et auxquels elle aurait été forcée de participer. Les atrocités en question auraient été faites par des prêtres et des supérieures religieuses; ce sont des agressions sexuelles, des religieuses engrossées, des châtiments corporels sadiques, des meurtres et des suicides. Maria raconte qu'on l'aurait forcée à participer au meurtre d'une pensionnaire qui refusait de se soumettre aux caprices sexuels des prêtres, ordres de la supérieure de l'Hôtel-Dieu ainsi que de l'évêque auxiliaire de Montréal, soit Mgr. Jean-Jacques Lartigue. Les enfants issus de ces viols illégitimes étaient baptisés, ce qui faisait en sorte que le péché d'une naissance hors-mariage était "lavé", puis étranglés à mort pour ensuite les brûler dans la chaux, dans la cave du couvent. Les couventines étaient engrossées par des prêtres du séminaire voisin. Ces religieux empruntaient un tunnel souterrain secret qui reliait le séminaire à l'Hôtel-Dieu de Montréal.

À l'époque, le succès de ses écrits déclenche un violent débat entre les lecteurs et ses adversaires, alors qu'entre 200 000 à 250 000 exemplaires circulent à travers le Canada, les États-Unis ainsi que l'Angleterre. Les propos qu'elle venait de rendre publiques suscitaient de forts doutes. À l'automne 1836, une montréalaise qui prétendait connaître Maria Monk depuis le couvent a inscrit un témoignage qui figurait dans une brochure "The Escape of Sainte Frances Patrick, another Nun from the Hotel Dieu Nunnery of Montreal, to Which is Appended a Decisive Confirmation of the Awful Disclosures of Maria Monk". Afin de mettre la lumière sur la vérité, William Leete Stone, écrivain et éditeur originaire de New York, se rendit à Montréal pour enquêter sur la situation, et il en vient à la conclusion que Maria n'a jamais séjourné dans ce couvent. Les recherches réalisées par Stone illustrent plusieurs inexactitudes de son volume, entre autres, qu'il y avait effectivement un tunnel souterrain, mais il ne menait pas au séminaire, tel qu'elle le disait, mais plutôt à un fleuve où les Hospitalières allaient laver leur linge, et ce tunnel n'était pas secret. Dans la rédaction de son livre, elle évoquait également l'Île des Soeurs, un lieu où allaient se rejoindre des religieuses venues du Canada et des États-Unis pour donner naissance aux enfants illégitimes issus de ces viols.

Maria Monk aurait été influencée par des ecclésiastiques protestants, soit W. C. Brownlee, George Bourne ainsi que John J. Slocum, lors de la rédaction de son livre, ce qui confirmait à l'époque les faux et exagérés propos de l'ancienne religieuse. Suite à la publication de son volume, elle a disparu de New York en 1837, pour qu'on la retrouve à Philadelphie. Elle avoua par la suite qu'elle s'était fait kidnappée par des prêtres voulant mettre fin à ce scandale. Les autorités disaient d'elle : ­­­­"elle reste l'héroïne de l'ouvrage qui a exercé la plus large influence dans l'histoire américaine de la propagande anticatholique".