Theresa M. Claiborne est la première pilote afro-américaine de l'US Air Force (USAF)[1],[2],[3],[4],[5],[6],[7].

Theresa Claiborne
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Arme

Biographie

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Enfance, Éducation et Débuts

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Theresa M. Claiborne vient d'une famille de militaires et a fréquenté la California State University à Sacramento, où elle a rejoint le Corps de formation des officiers de réserve de l'Air Force (ROTC)[8],[5]. Pendant son séjour au ROTC, elle a découvert sa passion pour devenir pilote. En 1982, elle a terminé sa formation de pilote de premier cycle à la base aérienne de Laughlin, au Texas[5].

Carrière

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Theresa Claiborne recevant son écusson de sa mère.

Le 20 juin 1981, Claiborne a été nommée sous-lieutenant dans l'USAF[8]. Après avoir obtenu son diplôme de la base aérienne de Laughlin le 16 septembre 1982 avec la classe 82-08, elle est devenue la première femme pilote afro-américaine de l'US Air Force[8],[5]. Pendant sept ans, elle a piloté des KC-135 Stratotankers pour le Strategic Air Command[3],[9]. En 1988, elle a quitté le service actif[9], mais elle est restée pilote instructeur sur le KC-135E et commandant de bord pour les réserves de l'USAF, atteignant le grade de lieutenant-colonel[8],[9]. En 1990, elle a commencé à travailler pour United Airlines en tant que premier officier, et plus tard a été promue capitaine[8]. Elle prend sa retraite de l'armée le 6 janvier 2003 après avoir accumulé plus de 3 000 heures de vol militaire[8].

En 2016, Claiborne collabore avec les pilotes Christine Angel Hughes et Nia Wordlaw pour créer l'organisation Sisters of the Skies. Cette organisation a pour mission de soutenir et de former une nouvelle génération de professionnels de l'aviation plus diversifiée en offrant des ateliers, des programmes de mentorat, et des bourses[1],[8].

Elle a terminé sa carrière en effectuant son dernier vol le 23 mai 2024, puis a pris sa retraite[10].

Décorations

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En 2017, Claiborne a été honoré en étant intronisé au Temple de la renommée de l'Organisation des professionnels noirs de l'aérospatiale[11].

Références

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  1. a et b (en) « Where Are All the Black Women in the Flight Deck? », Bloomberg.com,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. (en) Staff reports, « Air Force's first Black female pilot to attend United-ECSU partnership event », dailyadvance.com, (consulté le )
  3. a et b « More than words: Aviation industry professionals discuss racial injustice », www.aopa.org, (consulté le )
  4. (en-US) « African American Aviation Pioneers Honored At Nut Tree Airport », (consulté le )
  5. a b c et d (en) Ebony, Johnson Publishing Company, (lire en ligne)
  6. (en-US) « The 747 flies into the sunset », www.cbsnews.com, (consulté le )
  7. Kenney, « Pali Pilot Soars on The Kelly Clarkson Show », Tideline (consulté le )
  8. a b c d e f et g (en-US) Boney, « Sisters of the Skies: Celebrating African American Women Leading the Way in Aviation », Houston Forward Times, (consulté le )
  9. a b et c (en) « Women Air Force pilots say rules block advancement », UPI (consulté le )
  10. Hardingham-Gill, « She was the first Black woman to fly in the US Air Force. Now this trailblazing pilot is making her final flight », CNN, (consulté le )
  11. (en-US) « HOF », Organization for black aerospace professionals (consulté le )

Liens externes

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