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La randonnée est une activité de plein air. Un incident peut prendre une tournure beaucoup plus ennuyeuse en raison de l'isolement et de la difficulté de prévenir les secours. Ce n'est pas une activité dangereuse à condition de prendre quelques précautions simples :

Boussole de type plaquette, très pratique en randonnée notamment pour son utilisation avec une carte

• Préparer sa randonnée en établissant un itinéraire et en emportant le matériel et les vêtements adaptés. Prendre le temps d'estimer les difficultés, et adapter la randonnée en fonction des membres du groupe qui l'effectueront.
• Prévoir une trousse de secours.
• Se renseigner sur la météorologie avant de partir, et savoir renoncer si les conditions ne sont pas bonnes ou se détériorent.
• Avertir de l'itinéraire et de l'heure d'arrivée avant de partir.

Il faut tenir compte du milieu dans lequel s'effectuera la randonnée. La préparation, le matériel, les vêtements seront différents si elle se déroule en milieu froid, chaud, en forêt, en montagne, etc.

Appareils GPS utilisables en randonnée

La sécurité, c'est également savoir utiliser les moyens d'orientation : carte, boussole et éventuellement GPS. Ce dernier appareil n'est pas indispensable, mais un modèle bien adapté à la randonnée peut se révéler extrêmement utile. Il est nécessaire de connaître ces moyens avant de partir afin d'être capable de les utiliser dans des conditions difficiles (mauvais temps). En montagne, on peut également se munir d'un altimètre, appareil très utile pour situer sa position mais également pour s'orienter (progression par tangente à la courbe de niveau).

Utilisation d'une boussole en randonnée : le principe de base pour s'orienter avec une boussole est la mesure ou l'exploitation d'un azimut. Soit pour se repérer en mesurant l'azimut (de trois points) sur le terrain et en le reportant sur la carte, soit en relevant un azimut sur une carte et en l'utilisant pour se rendre au point voulu à l'aide d'une boussole sur le terrain.

Les cartes à utiliser sont les cartes à grande échelle (typiquement 1:25 000 ou 1:50 000), éditées en Belgique par l'IGN belge, en France par l'IGN français, ou encore en Suisse par Swisstopo. La carte permet d'identifier les reliefs, la nature du terrain, les altitudes. Elle permet de mesurer les distances et les dénivelés (différence d'altitude entre les points de départ et d'arrivée) à l'aide des points cotés et des courbes de niveau. Les valeurs moyennes de progression sont en général de 4 à 5 km par heure, 300 à 350 m de dénivelé par heure en montée, 400 à 450 m de dénivelé par heure en descente. Ces valeurs sont à ajuster en fonction des personnes, des difficultés et des conditions météorologiques.