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Jean-Jacques Rousseau, né le à Genève et mort le à Ermenonville, est un écrivain, philosophe et musicien genevois de langue française.
Rousseau entre dans l'histoire des idées avec ses brefs essais Discours sur les sciences et les arts (1750) et De l'Inégalité parmi les hommes (1755) en défendant l'état de nature et poursuit une réflexion sur le fonctionnement d'une société démocratique basée sur le Contrat social (1762) dans lequel le peuple souverain organise la vie collective.
Dans le domaine littéraire, l'apport de Jean-Jacques Rousseau est également déterminant avec Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761) par sa peinture préromantique du sentiment amoureux et de la nature, et avec Les Confessions (posthumes, 1782 et 1789) et Les Rêveries du promeneur solitaire (1782) qui fondent l’autobiographie moderne dans lesquelles l'auteur se livre à une observation approfondie de son « moi » intime.