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La Charente (en saintongeais Chérente, en occitan Charanta) est un fleuve français du bassin aquitain qui prend sa source à Chéronnac dans la Haute-Vienne à 295 mètres d'altitude. Elle traverse ensuite les départements de la Vienne, de la Charente et de la Charente-Maritime et se jette dans l'océan Atlantique entre Port-des-Barques et Fouras par un large estuaire.

Son cours débute dans la partie ouest du Massif central, correspondant au Limousin caractérisé par son socle de roches cristallines imperméables. Sa source se trouve à Chéronnac dans la Haute-Vienne à 295 mètres d'altitude, et elle coule vers le nord-ouest sur douze kilomètres avant d'entrer dans le département de la Charente au lac de Lavaud. Ce dernier est une retenue d'eau datant de la construction du barrage de Lavaud en 1990. Un affluent, la Trèze, alimente aussi le lac de Lavaud.