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Michael Johnson est un athlète américain, né le à Dallas. Il est considéré comme l'un des plus grands sprinteurs de tous les temps, avec quatre titres olympiques, huit titres mondiaux et le record du monde du 400 m (43 s 18), établi le 26 août 1999 en finale des championnats du monde de Séville. Il a également détenu pendant douze ans le record du monde du 200 m (19 s 32) avant d'être battu le 20 août 2008 par le Jamaïcain Usain Bolt avec 19 s 30.
Il est surnommé « La Loco de Waco » en raison de son style de course à base de foulées courtes et très rapides, qui donnent l'impression d'un buste droit et immobile. Sur 400 m, sa distance fétiche, il reste invaincu de 1990 à 1997, années pendant lesquelles il aligne 58 victoires consécutives. Il totalise également vingt-deux 400 mètres chronométrés en moins de 44 secondes, ce qui constitue un record sachant que cette barrière mythique n'a été franchie à ce jour que par neuf coureurs seulement. Dans cette discipline, il remporte les quatre Championnats du monde entre 1993 et 1999 ainsi que deux titres olympiques (1996 à Atlanta et 2000 à Sydney). Il est aussi le premier et seul athlète à avoir tenté et réussi le doublé 200 m/400 m à un même Championnat du monde (Göteborg 1995) et aux mêmes Jeux olympiques (Atlanta 1996).