Moulin de fourmis
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Un moulin de fourmis est un phénomène dans lequel un groupe de fourmis légionnaires, qui sont aveugles, sont séparées du groupe principal et perdent la piste de phéromone.
Dénomination modifier
Le « moulin de fourmis » évoque le mouvement des ailes d'un moulin à vent. Il est quelquefois dénommé « spirale de la mort » car il désigne un essaim de fourmis qui se mettent ensemble à tourner en rond, à l'infini, jusqu’à mourir d’épuisement[1].
Description modifier
Des fourmis commencent à se suivre en formant un cercle fermé. Les fourmis finissent par mourir d'épuisement. Ce phénomène a été reproduit en laboratoire et dans des simulations de colonies de fourmis[2]. Le phénomène est un effet secondaire de la structure auto-organisée des colonies de fourmis. Chaque fourmi suit la fourmi devant elle, ce qui fonctionne jusqu'à ce qu'un dysfonctionnement apparaisse et qu'un moulin de fourmis se forme[3]. Un moulin de fourmis a été décrit pour la première fois par William Beebe en 1921 qui a observé un moulin de 370 mètres de circonférence[4]. Il fallait 2,5 heures à chaque fourmi pour faire un tour complet[5]. Des phénomènes similaires ont été observés chez les chenilles processionnaires et les poissons[6].
Dans la culture populaire modifier
- La chanson Spiral of Ants de Lemon Demon est basée sur ce phénomène.
Voir aussi modifier
Références modifier
- Site maxisciences.com, page "L'étrange phénomène de la spirale de la mort qui piège les fourmis".
- (en) Delsuc F, « Army Ants Trapped by Their Evolutionary History », PLoS Biology, vol. 1, no 2, , e37 (PMID 14624241, PMCID 261877, DOI 10.1371/journal.pbio.0000037).
- (en) Couzin ID (en) et NR Franks (en), « Self-organized lane formation and optimized traffic flow in army ants », Proceedings of the Royal Society B, vol. 270, no 1511, , p. 139–146 (PMID 12590751, PMCID 1691225, DOI 10.1098/rspb.2002.2210).
- (en) William Beebe, Edge of the Jungle (New York, New York: Henry Holt and Co., 1921), p. 291-294.
- (en) Wisdom of the Crowds par James Surowiecki.
- (en) Schneirla TC (en), « A unique case of circular milling in ants, considered in relation to trail following and the general problem of orientation », American Museum Novitates (en), vol. 1253, , p. 1–26.
