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Lions de North Alabama

Les Lions de North Alabama sont les équipes sportives de l’université de North Alabama (en), située à Florence, en Alabama. Les Lions sont membres de la division I de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) et participent à l'ASUN Conference. En football américain, les Lions sont les rangs de la Division I Football Championship Subdivision de l'United Athletic Conference (en) (UAC), formé après la saison 2022 en tant que fusion de football américain uniquement de l'ASUN Conference et de la Western Athletic Conference (WAC) [1]. L'université compte 14 équipes sportives universitaires, six équipes masculines et huit équipes féminines[2].

Lions de North Alabama
Description de l'image North Alabama Lions Logo.png.

Division NCAA NCAA Division I Football Championship Subdivision
Conférence ASUN Conference
Football américain
Conférence United Athletic Conference (en)
Stade Braly Municipal Stadium (en)
Capacité 14 215 spectateurs

Basket-ball
Salle Flowers Hall (en)
Capacité 4 000 spectateurs

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L’automne 2018 marque la première année de passage des Lions à la Division I. Ils ont une longue tradition en Division II et ont remporté de nombreux titres nationaux en compétition dans la Gulf South Conference (en)[3].

Pendant plusieurs années, l’UNA envisage de passer de la division II à la division I. Le , ils sont invités à se joindre à la conférence Atlantic Sun pour la plupart des sports sauf le football américain, qui rejoint la conférence Big South[4],[5],[6]

À partir de la saison 2021, l'ASUN a établi un partenariat pour le football américain avec la WAC. L'ASUN a joué un calendrier complet de conférences en 2022, mais a maintenu son partenariat avec la WAC. Après cette saison, les deux conférences ont entièrement fusionné leurs ligues de football américain pour créer l'UAC.

Sports pratiqués modifier

Le département des sports de l'UNA parraine les sports suivants :

Équipes masculines

Équipes féminines

*L'athlétisme comprend les compétitions indoor et outdoor.

Football modifier

 
L'entraîneur Bobby Wallace, le président de l'UNA, Robert Potts, et des membres de l'équipe du championnat national 1995 posent avec le président Bill Clinton et le sénateur américain Howell Heflin à la Maison Blanche.

Basé sur une histoire compilée par le site Web sportif officiel de l'université, le football a un début particulièrement peu propice à la Florence Normal School. Le premier match de football de l'institution en 1912 se termine avec la défaite de Florence contre Sewanee, 101-0[7]. L’institution poursuivit un programme de football pendant 16 ans en dépit de résultats médiocres, et le termina finalement en 1928 après avoir perdu deux fois contre le Marion Institute, 86-0 et 85-0[8].

Cependant, après la reprise du football en 1949 par le président de l'époque, EB Norton, la situation s'améliore considérablement[9].

 
Les Lions de l’UNA sortant du tunnel des Victoires du Lion au stade municipal de Braly avant le début du match à domicile de l’UNA en 2007.

L'ère la plus réussie de l'histoire du football de l'UNA s'est déroulée pendant le mandat de Bobby Wallace (en) en tant qu'entraîneur-chef[10]. Après une période de reconstruction de quatre ans après l’arrivée de Wallace, les Lions enregistrent un bilan de 7-4-1 en 1992 et perdent au second tour des séries éliminatoires contre les Gamecocks de Jacksonville State, futurs champions nationaux de la division II[11].

Au cours des trois années suivantes, de 1993 à 1995, l’UNA a enregistré une fiche de 41-1, qui comprenait également trois championnats consécutifs de la Gulf South Conference (en) et trois championnats nationaux consécutifs de la Division II de la NCAA - le premier Three-peat (en) dans l’histoire de la NCAA[12].

Mark Hudspeth (en) amasse un bilan de 66 à 21 comme entraîneur-chef de l'UNA de 2002 à 2008[13]. Il mène les Lions à au moins une des six premières places quatre fois en cinq ans. Il est nommé l'entraîneur de l'année de la Gulf South Conference à deux reprises[14].

Le , l'ancien entraîneur de football des Tigers d'Auburn, Terry Bowden (en), est nommé entraîneur-chef[15]. Il remplace Mark Hudspeth, qui est parti rejoindre les Bulldogs de l'université d'État du Mississippi en tant qu'entraîneur adjoint[16]. Bowden apporte un bilan de 111-53-2 à l'école en plus d'une longue liste de réalisations, notamment d'être nommé entraîneur national de l'année 1993, à la suite de sa première saison en tant qu'entraîneur-chef de la division IA à l'Université Auburn[17]. Janoris Jenkins est le joueur clé de l'équipe. Bowden mène les Lions à des bilans de 11-2, 9-4 et 9-3 avant de partir pour devenir entraîneur-chef des Zips d'Akron après la saison 2011[18].

Bobby Wallace est revenu chez les Lions le pour un second séjour[19], jusqu'en 2016, année où est remplacé par Chris Willis[20].

Basketball modifier

Sous la direction de l'entraîneur Bill L. Jones, les Lions remportent trois championnats de la Gulf South Conference en 1977, 1981 et 1984[3] et trois titres de tournoi de la GSC en 1981, 1984 et 1988[21]. Jones dirige l’UNA aux tournois de la NCAA en 1977, 1979, 1980, 1981, 1984 et 1988[21]. Ses équipes ont remporté les couronnes régionales en 1977, 1979, 1980, 1981 et 1984[21].

L'entraîneur Gary Elliott conduit les Lions à leur deuxième championnat national en 1991[22], ainsi qu'à quatre apparitions dans la NCAA en 1991, 1994, 1995 et 1996[22].

Bobby Champagne, sixième entraîneur-chef de basket-ball de l'UNA, conduit les Lions à trois apparitions consécutives dans les tournois de la Gulf South Conference et au premier tournoi de la NCAA du programme depuis 1996[23].

Depuis le , Tony Pujol est le nouvel entraîneur des Lions de North Alabama[24].

Références modifier

  1. ↑ (en-US) ASUN Conference, « ASUN-WAC Football Partnership Formally Rebrands As The United Athletic Conference », (consulté le )
  2. ↑ « University of North Alabama - University of North Alabama », sur roarlions.com (consulté le )
  3. ↑ a et b (en) « Championships and Post-Season », sur roarlions.com (consulté le )
  4. ↑ (en) Jennifer Edwards and Gregg Dewalt Of the TimesDaily, « A-Sun on the horizon for UNA? », sur TimesDaily (consulté le )
  5. ↑ (en) « UNA ACCEPTS ASUN DIVISION I INVITATION », sur University of North Alabama Athletics (consulté le )
  6. ↑ (en) « North Alabama To Join Big South Football in 2019 », sur Big South Conference (consulté le )
  7. ↑ (en-US) « University of the South », The Sewanee Purple,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en) « 2014 UNA Football Record Book pg 142 », sur Issuu (consulté le )
  9. ↑ (en) « North Alabama Lions football », sur American Football Database (consulté le )
  10. ↑ (en) « BOBBY WALLACE RETIRES AS FOOTBALL COACH AT UNA », sur University of North Alabama Athletics (consulté le )
  11. ↑ (en) Jeff McIntyre Assistant Sports Editor, « UNA becomes elite football program », sur TimesDaily (consulté le )
  12. ↑ (en-US) « Alabama’s competition for best college football dynasty ever », sur Saturday Down South, (consulté le )
  13. ↑ (en) « Austin Peay announces Mark Hudspeth as head football coach », sur Austin Peay State University Athletics (consulté le )
  14. ↑ « Monthly Athletics Calendar - roarlions.com - The Official Site of the University of North Alabama Athletic Department », sur web.archive.org, (consulté le )
  15. ↑ (en) John Turner, « Terry Bowden leaving North Alabama to become head coach at Akron », sur al, (consulté le )
  16. ↑ (en) « Mark Hudspeth Named Football Associate Head Coach/Tight Ends Coach », sur Mississippi State (consulté le )
  17. ↑ (en) Blake Silvers, « Auburn Football: Top Coaches in Tigers History », sur Bleacher Report (consulté le )
  18. ↑ (en) « Akron fires Terry Bowden following 4-8 season », sur ESPN.com, (consulté le )
  19. ↑ (en) John Turner, « Glory days returned? UNA football names Bobby Wallace new head coach », sur al, (consulté le )
  20. ↑ (en) « UNA’s new football coach is Chris Willis », sur WHNT.com, (consulté le )
  21. ↑ a b et c « University of North Alabama - Bill Jones - Class of 1958 - Hall of Fame - University of North Alabama », sur roarlions.com (consulté le )
  22. ↑ a et b « University of North Alabama - Gary Elliott - Hall of Fame - University of North Alabama », sur roarlions.com (consulté le )
  23. ↑ « "UNA Men's Basketball History," RoarLions.com, Official Site of University of North Alabama Athletics » (consulté le )
  24. ↑ (en) « TONY PUJOL NAMED UNA MEN'S BASKETBALL COACH », sur University of North Alabama Athletics (consulté le )

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