Légende du roi Cépérou
Cépérou, né et mort en Guyane, est un chef amérindien de la tribu des Kali'na (Garibis, Karibs) ayant vécu au XVIIe siècle. Le fort Cépérou qui se situe à Cayenne, a été nommé en son honneur.
Récit légendaire modifier
Selon un récit plus ou moins légendaire, au XVIIe siècle, le roi Cépérou, chef de la tribu locale des Galibis dont les terres s'étendaient de l'Orénoque jusqu'aux rives de l'Amazone, aurait eu un fils du nom de Caïenne (ou Cayenne). Ce prince serait tombé passionnément amoureux d'une princesse nommée Bélem[1], fille d'un autre grand roi du Brésil. Pour la séduire, il aurait fait appel au piaye (chaman, sorcier) Montabo[2], grâce à qui Caïenne aurait franchi cette grande rivière aux eaux tumultueuses, monté sur un taureau. Il aurait ainsi pu rejoindre l'élue de son cœur afin de l'épouser. Pour le récompenser, le roi Cépérou aurait décidé que le village au pied de la colline sur laquelle il vivait s’appellerait désormais Cayenne, la butte dominant la ville prenant son nom[3],[2].
En dehors du mythe fondateur, si l'existence de ce chef amérindien est aujourd'hui attestée[4], l'établissement de sa descendance - dont certains, comme l'auteur Pierre Mettéraud se sont réclamés - pose encore problème. Selon Catherine Le Pelletier, "il n’y a aujourd’hui aucun élément tangible nous permettant de savoir qui était véritablement Cépérou, quelles étaient ses attaches familiales, communautaires, sociétales"[5]. En revanche, trois localités voisines portent actuellement les noms des personnages principaux de la légende : la ville principale de la Guyane française s'appelle bien-sûr "Cayenne" et l'un de ses principaux quartiers se nomme "Montabo". Juste de l'autre côté de la frontière brésilienne se dresse la ville de "Bélem". En introduction de leur colloque de 2001, les historiens de la Caraïbe estiment que cette légende "suggère la communauté culturelle existant de l'Orénoque à l'Amazone et rappelle que le site de Cayenne, comme bien d'autres dans le Nouveau Monde, fut d'abord occupé par les Amérindiens"[6].
Histoire modifier
En arrivant en Guyane l'explorateur Charles Poncet de Brétigny de la Compagnie de Rouen[7] débarque sur le site de Cayenne et choisit une butte avec une bonne visibilité. En 1643, les Français en font l’acquisition auprès de Cépérou, le chef de la tribu amérindienne locale. Poncet décide d'y bâtir un fort et de s'y s’installer avec ses hommes[8]. Jusqu'à alors, les tentatives des Français pour coloniser le territoire avaient viré à l'échec en raison de l'hostilité des tribus amérindiennes. Mais les négociations engagées avec le chef amérindien Cépérou conduisent à l'installation de la ville. Cependant, Cayenne sera détruite plusieurs fois par les Amérindiens qui "se révoltent contre le rapt de leurs femmes et les tentatives des Français de les mettre en esclavage"[9].
La première ligne défensive, construite par Charles Poncet de Brétigny, pour protéger les quelques habitations sommaires qui ont été installées, est édifiée sur la colline Cépérou, et prend le nom éponyme de "Fort Cépérou"[4]. Il fait l'objet de multiples combats armés, notamment avec les forces hollandaises qui occupent le Suriname voisin[10]. Les vestiges de cette ancienne place forte sont encore visitables aujourd'hui à Cayenne[11].
Notes et références modifier
Notes modifier
Références modifier
- Marie-Claude Thébia, « #TDG2019 : et si les villes étapes étaient contées... Cayenne », sur Guyane 1ere, (consulté le )
- Les origines de Cayenne : la légende et l'histoire, site Nofi.media, (consulté le 24 janvier 2020).
- Les origines du Fort Cépérou et de la ville de Cayenne, site Ville de Cayenne (consulté le 24 janvier 2020).
- Mercier, Jean, 1941-, L'armée française et la Guyane, Matoury, Ibis rouge, , 477 p. (ISBN 978-2-84450-350-3 et 2-84450-350-0, OCLC 370360745, lire en ligne)
- Le Pelletier, Catherine,, Littérature et société : La Guyane, Guyane, Ibis rouge, 348 p. (ISBN 978-2-84450-441-8 et 2-84450-441-8, OCLC 877916409, lire en ligne)
- (en) Association of Caribbean Historians. Conference (32nd : 2000 : Cayenne, French Guiana), Regards sur l'histoire de la Caraïbe : des Guyanes aux Grandes Antilles, Cayenne, Ibis rouge éditions, , 525 p. (ISBN 2-84450-110-9 et 978-2-84450-110-3, OCLC 52887263, lire en ligne)
- Gauvin Alexander Bailey, Architecture and Urbanism in the French Atlantic Empire: State, Church, and Society, 1604-1830, p. 31, MQUP, 2018 (consulté le 24 janvier 2020).
- « Fort Cépérou », sur Le Petit Futé (consulté le ).
- Alexis Tiouka, « Stratégies amérindiennes en Guyane française », Multitudes, vol. 64, no 3, , p. 199 (ISSN 0292-0107 et 1777-5841, DOI 10.3917/mult.064.0199, lire en ligne, consulté le )
- Bel, Martijn van den., Les Hollandais à Cayenne : la présence néerlandaise en Guyane française, 1655-1677, Matoury (Guyane), Ibis rouge éditions, 153 p. (ISBN 978-2-37520-550-1 et 2-37520-550-2, OCLC 1089926861, lire en ligne)
- Georges Brousseau, Les richesses de la Guyane française et de l'ancien contesté franco-brésilien : onze ans d'exploration : orné de nombreuses planches hors texte, de nombreuses gravures et dessins, Paris, Société d'éditions scientifiques, , pages 74-75 (lire en ligne)
Voir aussi modifier
Articles connexes modifier
Bibliographie modifier
- Gauvin Alexander Bailey, Architecture and Urbanism in the French Atlantic Empire: State, Church, and Society, 1604-1830, Mac Gill - Queen's University Press, Montreal-Kingston, 2018.
Liens externes modifier
- Un peu d’Histoire, site Ville de Cayenne.
