Kantarō Suzuki

Kantarō Suzuki 鈴木 貫太郎
Kantarō Suzuki en 1945.
Fonctions
Premier ministre du Japon
7 avril – 17 août 1945 (4 mois et 10 jours)
Monarque	Hirohito
Prédécesseur	Kuniaki Koiso
Successeur	Naruhiko Higashikuni
Biographie
Date de naissance	18 janvier 1868
Lieu de naissance	Sakai, Japon
Date de décès	17 avril 1948 (à 80 ans)
Lieu de décès	Sekiyado (préfecture de Chiba, Japon)
Nationalité	Japonaise
Parti politique	Association de soutien à l'autorité impériale
Père	Suzuki Yūtetsu
Fratrie	Takao Suzuki

Kantarō Suzuki (鈴木 貫太郎, Suzuki Kantarō), né à Kube dans la province d'Izumi (de nos jours Sakai dans la préfecture d'Osaka) le 18 janvier 1868, mort le 17 avril 1948, est un officier de marine et homme d'État japonais. Amiral de la Marine impériale japonaise, il fut premier ministre du Japon du 7 avril au 17 août 1945, et contribua à faire accepter par l'Empire sa reddition face aux Alliés à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Diplômé en 1884 de l'Académie navale impériale du Japon, Suzuki fut promu enseigne de vaisseau, puis lieutenant en 1892. Il servit dans la première guerre sino-japonaise en 1894 et 1895. Attaché militaire en Allemagne de 1901 à 1903, il servit ensuite dans la guerre russo-japonaise. Vice-amiral, puis amiral, il fut grand chambellan de l'Empereur de 1929 à 1936.

Premier ministre

Opposant de toujours à la guerre contre les États-Unis, Suzuki devint premier ministre quand Kuniaki Koiso démissionna à la suite de l'offensive alliée de la bataille d'Okinawa.

Favorable à la reddition du Japon du fait de la situation militaire désastreuse de l'Empire, Suzuki ne put cependant se permettre d'accepter ouvertement l'ultimatum lancé par les Alliés à l'issue de la conférence de Potsdam, en raison du poids persistant des bellicistes dans l'Armée japonaise. Le 28 juillet 1945, face aux questions des journalistes lors d'une conférence de presse, il employa le terme "Mokusatsu" (pouvant être traduit, selon le contexte, par « Je traite cela par le mépris », « Pas de commentaires » ou « J'en prends note ».) pour définir l'attitude de son gouvernement face à l'ultimatum allié.

Selon certains auteurs, ce terme ambigu pouvait être interprété comme un simple refus d'aborder ouvertement la question de la capitulation inconditionnelle, afin d'apaiser les militaires japonais : l'administration américaine traduisit cependant cette expression comme un net rejet de l'ultimatum. Cette interprétation des propos de Suzuki, conjuguée à l'absence d'offre de négociation de la part de l'empire du Japon, furent parmi les facteurs qui menèrent aux bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki.

Le cabinet de Suzuki, avec Mitsumasa Yonai, à sa droite et Korechika Anami, à gauche de la dernière rangée.

Kantarō Suzuki contribua à négocier avec les Alliés la reddition du Japon, acceptée par l'empereur Hirohito. Il dut affronter une forte faction belliciste au sein de l'armée : les 14 et 15 août 1945, une tentative de coup d'État militaire eut lieu, dans le but d'assassiner Suzuki, quelques heures avant l'allocution radiodiffusée de l'Empereur.

Deux jours après l'annonce de la reddition, Suzuki démissionna.