Fourmi rouge

On appelle couramment fourmi rouge diverses espèces de fourmis de couleur rouge. Dans les régions francophones d’Europe, il s’agit le plus souvent de :

• Myrmica rubra, ou fourmi rouge d’Europe. Elle peuple les milieux humides et frais d’Europe et de certaines régions d’Asie et d’Amérique du Nord.

Une fourmi rouge sur un champignon qui pousse sur une branche couverte de mousse.

D’autres « fourmis rouges » incluent (liste non exhaustive) :

• Solenopsis invicta, ou fourmi de feu rouge. Elle est originaire d’Amérique du Sud, mais a été accidentellement importée depuis le XX^e siècle dans d’autres régions du globe : sud des États-Unis, Australie, régions du sud-est de l’Asie.
• Pogonomyrmex barbatus, ou fourmi rouge moissonneuse, qui hante le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique.
• Polyergus rufescens, ou fourmi amazone, présente surtout en Europe, dont les ouvrières varient du brun-rouge au rouge-orangé selon la région.

Certaines espèces du sous-genre Formica (Formica), présentes dans les forêts de l’hémisphère nord, sont qualifiées de fourmi rousse des bois. Elles sont bicolores, la tête et l’abdomen étant noirs ou roux foncé, et le thorax rouge brique.

Piqure

La fourmi rouge est populairement connue comme étant une fourmi qui pique. Si cela est vrai de Myrmica rubra notamment, cette particularité n’est pas liée à sa couleur. En fait, la fourmi ayant la piqure réputée la plus douloureuse est de couleur noire : il s’agit de Paraponera clavata, que l’on rencontre dans les régions néotropicales.