De type ketch motorisé à gréement aurique l’ « Arawak » est un ancien bateau de pêche en bois, c’ était un thonier. Il a été construit en 1954 par le chantier naval « Union et Travail » aux Sables d’ Olonne. Immatriculé à l’ Orient , il a servi à la pêche dans le Golfe de Gascogne de 1954 à 1980. Laissé à l’ état d’ épave dans le port de Bordeaux, il a été restauré, modifié et transformé en voilier-école . Cela a demandé plusieurs années de travaux. Actuellement (2010), l’ « Arawak » est utilisé pour les promenades en mer, la découverte de la navigation à la voile par des groupes de personnes passionnées de vieux gréements et par des jeunes en insertion sociale. Il n’a pas totalement rompu avec son ancienne activité de pêche au thon, en effet, des parties de pêche au large sont aussi organisées. Ce bateau a eu plusieurs noms. Avant de s’ appeler « Arawak », il a porté celui de « Refuge des Pêcheurs » puis de « Refuge des Marins ».

L’ « Arawak » mesure 30 mètres de longueur hors tout (la longueur de sa coque est de 21 mètres). Il a une voilure de 360m2 et un moteur de 240CV. Bordeaux est son port d’ attache.

L’ « Arawak » (plus précisément « le Refuge des Pêcheurs ») a été construit à une époque charnière déjà bien commencée, celle où la pêche à la voile a laissé place à la pêche motorisée. En 1954, les bateaux de pêche motorisés prédominaient depuis une dizaine d’ années (la fin de la seconde guerre mondiale). Malgré cela, les concepteurs et les propriétaires du « Refuge des Pêcheurs » n’ont pas souhaité trancher totalement pour un bateau motorisé. Ils ont conservé, probablement par habitude et peut-être par nostalgie, le côté bateau de pêche à la voile malgré une utilisation devenue désormais très secondaire du gréement.

Gréement aurique : voiles trapézoïdales. Ketch : bateau à deux mâts dont le plus petit (le mât d’ artimon) situé à l’arrière est en avant de la mêche de safran. Arawak : nom d’ une tribu indienne d’ Amérique du Sud.