Français : Le Traité de la sphère, œuvre rédigée vers 1230 par Jean de Sacrobosco, inaugure ce recueil d’astronomie et de mathématiques probablement copié dans la région de Bâle vers 1425. Le premier feuillet arbore un diagramme fidèle à la cosmologie médiévale, système géocentrique hérité de l’Antiquité. Les cercles concentriques figurent l’axe du monde, les sphères élémentaires, planétaires, celle des étoiles fixes, le primum mobile et l’empyrée. Les anneaux célestes contiennent les distances d’une sphère à une autre, ainsi que les durées de rotation de chacune sur elle-même alors que la partie la plus élevée du ciel est illustrée des bienheureux, des saints et des anges comme sertie par une mandorle où trône Dieu entouré de séraphins. Il faut attendre le 16e siècle et sa révolution copernicienne pour bousculer cette conception aristotélo-ptolémaïque de l’univers. Le Traité de la sphère – largement inspiré de l’Almageste de Ptolémée et de ses commentateurs arabes – connaît une très large diffusion dès son élaboration au 13e siècle. Il fonde l’enseignement astronomique en Europe tout au long du Moyen Âge et atteste donc que nul n’ignore alors la rotondité de la Terre, enseignée par les savants grecs dès le 5e siècle. Il place également la terre au centre de l’univers dont elle ne peut être séparée, fidèle à la conception médiévale d’une image totale du monde. Riche de plusieurs autres figures, ce manuscrit est magnifiquement enluminé au premier feuillet en synthétisant des connaissances dites scientifiques avec une vision chrétienne du ciel. L’empyrée, cercle supérieur, densément peuplé et baigné d’une intense lumière d’un rouge ardent est conforme à la vision du paradis céleste. Ce manuscrit est l’un des rares à concilier un diagramme très complet avec une figuration artistique aussi soignée.- Bibliothèque municipale de Lyon, mis en ligne sur Numelyo