Empty Garden (Hey Hey Johnny)

chanson composée et interprétée par Elton John

Empty Garden (Hey Hey Johnny) est une chanson composée et interprétée par Elton John, dont les paroles sont écrites par Bernie Taupin. Paru sur l'album Jump Up!, en 1982, le titre est un hommage à son ami John Lennon, assassiné le , à New York, avec qui il avait collaboré à plusieurs reprises.

Empty Garden (Hey Hey Johnny)

Single de Elton John
extrait de l'album Jump Up!
Face B Take Me Down to the Ocean
Sortie
Enregistré 1981
Durée 4:06 (45 tours)
5:05 (album)
Genre Pop rock
Format 45 tours
Auteur Bernie Taupin
Compositeur Elton John
Producteur Chris Thomas
Label Geffen Records

Singles de Elton John

Empty Garden sort en single le et rencontre un succès en Amérique du Nord, où il figure dans les meilleures places du classements des meilleures ventes de singles, mais passe inaperçu au Royaume-Uni. En raison des souvenirs douloureux qu'apporte ce titre, Elton John ne l’interprétera que très rarement sur scène.

Contexte

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Dans les années 1970, Elton John et John Lennon étaient de bons amis. En 1974, Lennon participa aux chœurs et à la guitare dans la version de John d'un classique des Beatles, Lucy in the Sky with Diamonds, sous le pseudonyme de Dr. Winston O'Boogie[1].

 
Portrait de John Lennon, photographié par Jack Mitchell en 1980.

Cette version, paru en single, rencontre un succès commercial, en se classant en tête du Billboard Hot 100. Lennon a également la face B du single, One Day At A Time[1]. La même année, John collabora sur le titre de Lennon, Whatever Gets You Thru the Night, paru sur l'album Walls and Bridges. Au moment du choix du single accompagnant Walls and Bridges, qui s'est finalement porté Whatever Gets You Thru the Night par les dirigeants du label de Lennon, qui peu convaincu, car pour lui, il s'agit une chanson aussi basique et chantée par un duo masculin n'a aucune chance. Pris au jeu, Elton John lui fait tenir un pari : si le single atteint la tête des charts, Lennon montera sur scène avec lui. Bien que ses apparitions scéniques soient très rares, Lennon accepte, convaincu que le disque n'a aucune chance[2].

Toutefois, la chanson se classe en première position du Billboard Hot 100, obligeant Lennon à accepter de monter sur scène avec son ami le jour de Thanksgiving, pour le dernier concert de sa tournée, au Madison Square Garden[3],[4]. Dans une ambiance survoltée devant un public qui attendait cette prestation avec impatience, c'est un Lennon timide qui rejoint finalement Elton John pour interpréter, outre leur tube commun, Lucy in the Sky with Diamonds et I Saw Her Standing There[5]. En 1975, lorsque naît Sean, le fils de Lennon, Elton John est le parrain du garçon.

Après la mort de Lennon, Elton John craint qu'une chanson hommage tardif serait « maladroit », jusqu'à ce qu'il découvre les paroles écrites par Bernie Taupin. Elle est titrée Empty Garden, en référence au concert au Madison Square Garden. Il a été dit que la ligne de texte « Can't you come out to play? » (littéralement « Vous ne pouvez pas sortir pour jouer? ») est une référence à Dear Prudence.

En 1985, Elton John écrit et enregistre un autre titre, cette fois-ci instrumental, intitulé The Man Who Never Die, paru en face B du single Nikita et intégré comme bonus de l'album Ice on Fire.

Accueil

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Sorti en single le , Empty Garden parvient à rencontrer un succès dans les charts canadiens RPM, se hissant jusqu'à la 8e place des 50 meilleures ventes de singles le . Il est également classé en 8e position du RPM Adult Contemporary le . Aux États-Unis, le single se classe à la 13e place du Billboard Hot 100[6]. En revanche, il connaît un succès mineur au Royaume-Uni, avec une modeste 51e place au UK Singles Chart.

Performances en concert

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Elton John a effectué très rarement des versions live d'Empty Garden, car elle apporte beaucoup de souvenirs douloureux de la mort de Lennon. Les performances notables de la chanson sur scène inclut une au Madison Square Garden. La veuve de Lennon, Yoko Ono, se trouve avec son fils, Sean, dans le public. Il l'a interprété lors de sa première apparition au Saturday Night Live, lors de l'épisode avec Johnny Cash comme invité vedette, le [7].

En avril 2013, John a ajouté la chanson à la setlist de The Million Dollar Piano, son spectacle au Colosseum du Caesars Palace.

Classements

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Classements hebdomadaires

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Classement (1982) Meilleure
position
  Canada (RPM Top Singles)[8] 8
  Canada (RPM Adult Contemporary)[9] 8
  Canada (RPM Top 100 Singles)[10] 68
  Irlande (Irish Singles Chart)[11] 29
  Nouvelle-Zélande (RMNZ)[12] 14
  États-Unis (Billboard Hot 100)[6] 13
  États-Unis (Adult Contemporary Singles)[6] 18
  États-Unis (US CashBox)[13] 78
  Royaume-Uni (UK Singles Chart)[14] 51
  Pologne (Polish Charts)[13] 14
  Brésil (Brazil Charts)[13] 39

Classements annuels

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Classement (1982) Meilleure
place
  Canada (RPM) 68
  États-Unis (Hot 100)[15] 76
  États-Unis (Cash Box)[16] 78

Personnel

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Les musiciens

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Notes et références

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  1. a et b (en) « Elton John – Lucy In The Sky With Diamonds », sur Discogs.com (consulté le )
  2. Philip Norman 2010, p. 750
  3. Philip Norman 2010, p. 752
  4. Jeff Woolf, Scott Jennings and James L. Halperin (Editor) Icons of 20th Century Music: Heritage-Odyssey Auction Heritage Capital Corporation
  5. (en) John Lennon - Whatever Gets You Thru the Night, Graham Calkin's Beatles Pages. Consulté le 1eraoût 2011
  6. a b et c (en) « Elton John - « Jump Up! » - Awards », sur AllMusic (consulté le )
  7. (en) « Episode 17, saison 7 » (consulté le )
  8. (en) « Top Singles - Volume 36, No. 16, May 29 1982 », sur Library and Archives Canada (consulté le )
  9. (en) « Adult Contemporary - Volume 36, No. 18, June 12 1982 », sur Library and Archives Canada (consulté le )
  10. (en) « Top Singles - Volume 37, No. 19, December 25 1982 », sur Library and Archives Canada (consulté le )
  11. (en) « Search the Charts », sur irishcharts.ie (consulté le )
  12. (en) Charts.org.nz – Elton John – Empty Garden. RMNZ. Hung Medien. Consulté le 22 mars 2014.
  13. a b et c (en) « Song artist 13 - Elton John », sur Tsort (consulté le )
  14. (en) Archive Chart. UK Singles Chart. ChartArchive.
  15. « Top 100 Hits of 1982/Top 100 Songs of 1982 », sur Musicoutfitters.com (consulté le )
  16. « The CASH BOX Year-End Charts: 1982 » [archive du ] (consulté le )

Bibliographie

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