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Christopher Bechtler

Christopher (alias Christian) Bechtler (1782-1843) est un orfèvre et horloger américain d'origine allemande. Il produit des dollars en or définis, connus sous le nom de « dollars Bechtler », au début des années 1830 et en 1840, avant que le gouvernement américain ne commence lui-même à produire des dollars en or en 1849. Le site de son hôtel des monnaies est désigné comme le Bechtler Mint Site Historic Park en Caroline du Nord.

Christopher Bechtler
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Biographie modifier

Bechtler naît à Pforzheim, dans le margraviat de Bade[1]. En 1767, Charles Frédéric, grand-duc de Bade, autorise la fabrication de montres à Pforzheim et crée une école technique[2]. Cette dernière donne naissance à d'autres établissements d'enseignement et constitue aujourd'hui la Goldschmiedeschule mit Uhrmacherschule Pforzheim (école des bijoutiers et des horlogers de Pforzheim)[3] ; Bechtler y est formé. Vers 1820, Bechtler repère de petites traces d'or dans le Stubensand, un ancien abrasif ménager. En 1823, il demande une concession minière et tente d'extraire de l'or dans le Stubensandstein, une roche datant de la fin du trias, dans les environs de Sternenfels, où l'on produit le Stubensand. La quantité d'or trouvée n'est pas satisfaisante, mais Bechtler demande un brevet ducal badois pour sa machine à laver l'or en 1819[4].

En 1829, Bechtler, ses fils Augustus et Charles, ainsi qu'un neveu, immigrent aux États-Unis. En 1830, il ouvre un magasin d'horlogerie à Philadelphie, où se trouve le premier hôtel des monnaies des États-Unis. Attiré par l'une des premières ruées vers l'or aux États-Unis, Bechtler s'installe en Caroline du Nord en 1830 et crée un hôtel des monnaies privé[5].

Bechtler est mort à Rutherfordton, en Caroline du Nord[6].

L'hôtel des monnaies privé de Bechtler et de ses successeurs, situé dans le comté de Rutherford, en Caroline du Nord, est exploité de 1831 aux années 1850 et produit plus d'un million de pièces d'or entre 1831 et 1841. La précision de Bechtler et la fiabilité de la teneur en or de ses pièces lui permettent de s'imposer face à d'autres producteurs et d'obtenir une grande fortune[7].

Monnaies modifier

 
Une pièce de 5 dollars Bechtler de 1834.

L'hôtel des monnaies de Bechtler produit des pièces en trois valeurs : 1, 2,50 et 5 dollars, et les pièces sont frappées en trois finesses : 20 carats, 21 carats et 22 carats. À l'époque et dans les limites de la technologie existante, les pièces sont considérées comme étant d'un poids honnête[8].

En raison du Coinage Act du 28 juin 1834, qui augmente la valeur de l'or de plus de 6 %[9], les pièces de Bechtler sont aujourd'hui assez rares et atteignent donc des prix élevés lorsqu'elles sont mises en vente. La North Carolina National Bank de Charlotte possède une collection que l'on peut admirer aujourd'hui[10].

Références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « Christopher Bechtler » (voir la liste des auteurs).

  1. ↑ (en) Anita Price Davis, Legendary Locals of Rutherford County, North Carolina, Arcadia Publishing, (ISBN 978-1-4671-0064-9, lire en ligne), p. 14
  2. ↑ (en-US) « THE GOLDEN AGE AND REBIRTH OF PFORZHEIM WATCHMAKING - Coronet - A wristwatch magazine », sur Coronet, (consulté le )
  3. ↑ (de) Chris Gerbing, Die Geschichte Der Goldschmiedeschule Mit Uhrmacherschule: Der Beginn Des Berufsschulwesens Vor 250 Jahren in Pforzheim, Untitled Verlag und Agentur GmbH & Company KG, (ISBN 978-3-9818171-2-6, lire en ligne)
  4. ↑ (de) « Persönlichkeiten aus dem Kraichgau Stromberg », sur web.archive.org, (consulté le )
  5. ↑ (en-US) « Christopher Bechtler », sur Immigrant Entrepreneurship (consulté le )
  6. ↑ (en) Anita Price Davis, Legendary Locals of Rutherford County, North Carolina, Arcadia Publishing, (ISBN 978-1-4671-0064-9, lire en ligne), p. 16
  7. ↑ (en) Jed Stevenson, « COINS; An Honest Man And His Gold Dollar », The New York Times,‎ , p. 19
  8. ↑ (en) « Clash of the Coins » [PDF], sur Federal Reserve Bank of Atlanta
  9. ↑ (en) Edward J. Stevens, « Composition of the Money Stock Prior to the Civil War », Journal of Money, Credit and Banking, vol. 3, no 1,‎ , p. 84–101 (ISSN 0022-2879, DOI 10.2307/1991437, lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ (en) « The Coinage of Christopher and August Bechtler », sur www.raregold.com (consulté le )

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