Chandelles noires

Chandelles noires
Auteur	John le Carré
Pays	Royaume-Uni
Genre	Roman policier
Version originale
Langue	Anglais britannique
Titre	A Murder of Quality
Éditeur	Gollancz
Lieu de parution	Londres
Date de parution	1962
Version française
Traducteur	Marcel Duhamel Maurice Rambaud
Éditeur	Gallimard
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1963
Chronologie
Série	George Smiley
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Chandelles noires (titre original : en anglais : A Murder of Quality, « un meurtre de haute lignée ») est le deuxième roman de l'écrivain britannique John le Carré, publié en 1962. L'histoire suit l'enquête de George Smiley, personnage récurrent des romans de l'auteur.

Résumé

George Smiley, habile agent des services secrets britanniques, est appelé par son ancienne collègue Miss Brimley, rédactrice d'un journal, pour enquêter à propos d'une lettre de menace de mort. Dans cette lettre, une lectrice du journal, Stella Rode, confie que son mari se préparerait à l'assassiner. Or cette lectrice est rapidement assassinée et Smiley décide de démasquer le coupable. Se rendant sur le lieu du crime, dans la célèbre école Carne (une public school, c'est-à-dire un établissement privé traditionnel pour les enfants de l'aristocratie), Smiley fait la rencontre de différentes personnes de la haute société. Il observe avec distance la distinction, le snobisme, les clivages sociaux, religieux, les jeux de rôle dans cette société figée. Sont à suivre particulièrement les époux Rode, Fielding et Perkins.

Autour du roman

John le Carré nie que Carne soit inspirée d'une école particulière : « Il y a probablement une douzaine de célèbres écoles, pour lesquelles il vous sera confidentiellement assuré que Carne est leur image retravaillée. Mais celui qui portera les yeux dans leurs salles communes en quête des D'Arcy, Fielding et Hecht cherchera en vain ». John le Carré construit ici une intrigue policière, en dehors du monde de l'espionnage, mais avec Smiley dans le rôle du détective.

Adaptation

Le roman a été adapté par Gavin Millar pour Thames Television avec Denholm Elliott (George Smiley), Glenda Jackson (Ailsa Brimley), Joss Ackland (Terence Fielding), Billie Whitelaw (Mad Janie), David Threlfall (Stanley Rode) et le jeune Christian Bale (Tim Perkins) dans les rôles principaux. Le téléfilm (de 90 minutes) a été diffusé sur la BBC, le 13 octobre 1991.