État de Hoyle

état excité du carbone 12
État de Hoyle
Description de cette image, également commentée ci-après
Niveaux des deux premiers états nucléaires excités du 12C. Le niveau à 7 654,2 keV correspond à l’état de Hoyle, en résonance avec ceux de 8Be + α et de 3α, légèrement inférieurs, ce qui permet à la réaction triple alpha de produire du carbone.

table

Général
Nom État de Hoyle
Données physiques
Demi-vie 4,9(5) × 10−17 s[1]
Produit de désintégration 8Be
Spin 0+
Production cosmogénique
Isotope cible Réaction
8
4
Be
(αγ)
Désintégration radioactive
Désintégration Produit Énergie (MeV)
α à 99,96 % 8
4
Be
285 keV
TI à 0,04 %[1] 12
6
C
7 654,2 keV

L’état de Hoyle est un isomère nucléaire du carbone 12 de spin 0+ dont le niveau d'énergie de 7,654 MeV est en résonance avec ceux d'un état composé d'une particule α et d'un noyau de béryllium 8 d'une part ou de trois particules α d'autre part. Il intervient naturellement au cours des réactions triple alpha qui se déroulent lors de la nucléosynthèse stellaire. L’existence de cet état joue un rôle fondamental dans la nucléosynthèse du carbone via la fusion de l'hélium dans les géantes rouges et permet de produire les abondances de carbone observées dans l’environnement stellaire.

Historique modifier

En 1939, Hans Bethe publie un article dans lequel il indique que la collision de trois particules α qui conduirait à la formation du carbone 12 à l’intérieur des étoiles est hautement improbable à une température de 20 millions de degrés, soit 50 fois moins que la température nécessaire pour que ces réactions se produisent en nombre suffisant[2]. En 1951, l’astrophysicien Ernst Öpik publie un article, dont la première version date de , dans lequel il discute la réaction triple alpha comme mécanisme permettant la formation du carbone et des éléments plus lourds lorsque l’étoile rentre dans une phase de contraction après épuisement de son hydrogène. Cette phase porte maintenant le nom de géante rouge et se traduit par une élévation de la température permettant un taux significatif de formation de carbone 12 par réaction triple alpha. Il proposa par ailleurs, plutôt qu’une collision simultanée de trois particules alpha, le passage par la formation intermédiaire du 8Be suivi d’une réaction avec une particule alpha[3]. Cependant son papier restera inconnu des scientifiques britanniques et américains jusqu’en 1953[4]. Edwin Salpeter propose en parallèle, en , que le carbone à l’intérieur des étoiles doit être synthétisé par l’intermédiaire de la réaction triple alpha, par fusion de noyaux d’hélium[5],[6]. En 1954, Fred Hoyle prédit l’existence d’un état résonant du carbone 12, alors inconnu, au cours de ses recherches sur la nucléosynthèse stellaire[7]. En 1957, elle fut confirmée par des mesures expérimentales par C.W. Cook, William Fowler et leurs collègues[8],[9].

Description physique modifier

L’état de Hoyle est le deuxième état excité du carbone 12 situé à 7,654 MeV avec un spin-parité de 0+. Sa largeur de décroissance est de 9,3 ± 0,9 eV[10]. Il décroit spontanément vers l’état fondamental soit en passant par l’état excité situé à 4,44 MeV en émettant 2 photons γ, soit via une création de paires électron-positron de l’état de Hoyle directement vers l’état fondamental.

Depuis l’observation de cet état, ses propriétés précises sont toujours en cours d’étude[11]. En 2011, un calcul ab initio des états faiblement liés du carbone 12 trouve (en plus de l’état fondamental et de l’état excité de spin 2) une résonance avec toutes les propriétés de l’état de Hoyle[12],[13].

Importance en astrophysique modifier

Principe anthropique modifier

Bibliographie modifier

  • (en) Martin Freer et H.O.U. Fynbo, « The Hoyle state in 12C », Progress in Particle and Nuclear Physics, vol. 78,‎ , p. 1–23 (DOI 10.1016/j.ppnp.2014.06.001)

Références modifier

  1. a et b (en) Tomas Kvalheim Eriksen, « Investigation of the Hoyle state in 12C and the related triple alpha reaction rate », sur https://openresearch-repository.anu.edu.au/, Université nationale australienne, (DOI 10.25911/5d63beac968e0, consulté le ).
  2. (en) H. A. Bethe, « Energy Production in Stars », Physical Review, vol. 55,‎ , p. 434 (DOI 10.1103/PhysRev.55.434) p. 445–446
  3. (en) Ernst Öpik, « Stellar models with variable composition », Proceedings of the Royal Irish Academy, vol. 54,‎ , p. 49 (lire en ligne) p. 71
  4. (en) Edwin Ernest Salpeter, « A Generalist Looks Back », Annual Review of Astronomy and Astrophysics, vol. 40,‎ , p. 1-25 (DOI 10.1146/annurev.astro.40.060401.093901, lire en ligne) p. 9
  5. « Contributions théoriques d’Edwin Salpeter », sur Futura-Sciences,
  6. (en) Edwin Ernest Salpeter, « Nuclear Reactions in Stars Without Hydrogen », Astrophysical Journal, vol. 115,‎ , p. 326-328 (DOI 10.1086/145546, lire en ligne)
  7. (en) Fred Hoyle, « On Nuclear Reactions Occuring in Very Hot STARS.I. the Synthesis of Elements from Carbon to Nickel », Astrophysical Journal Supplement, vol. 1,‎ , p. 121 (DOI 10.1086/190005)
  8. (en) C.W. Cook et al., « B12, C12, and the Red Giants », Physical Review, vol. 107,‎ , p. 508 (DOI 10.1103/PhysRev.107.508)
  9. (en) Helge Kragh, « When is a prediction anthropic? Fred Hoyle and the 7.65 MeV carbon resonance », (consulté le )
  10. Freer et Fynbo 2014, p. 13
  11. (en) M. Chernykh, H. Feldmeier, T. Neff, P. Von Neumann-Cosel et A. Richter, « Structure of the Hoyle State in 12C », Physical Review Letters, vol. 98, no 3,‎ , p. 032501 (PMID 17358679, DOI 10.1103/PhysRevLett.98.032501, Bibcode 2007PhRvL..98c2501C, lire en ligne)
  12. (en) Evgeny Epelbaum, Hermann Krebs, Dean Lee et Ulf-G. Meißner, « Ab Initio Calculation of the Hoyle State », Physical Review Letters, vol. 106, no 19,‎ , p. 192501 (PMID 21668146, DOI 10.1103/PhysRevLett.106.192501, Bibcode 2011PhRvL.106s2501E, arXiv 1101.2547)
  13. (en) M. Hjorth-Jensen, « Viewpoint: The carbon challenge », Physics, vol. 4,‎ , p. 38 (DOI 10.1103/Physics.4.38, Bibcode 2011PhyOJ...4...38H, lire en ligne)


1  H                                                             He
2  Li Be   B C N O F Ne
3  Na Mg   Al Si P S Cl Ar
4  K Ca   Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
5  Rb Sr   Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
6  Cs Ba La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
7  Fr Ra Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og