Mouton de Santa Cruz
Les moutons de Santa Cruz sont une race extrêmement rare de moutons domestiques qui existait autrefois à l'état sauvage sur l'île Santa Cruz, au large de la Californie[1]. Petits et robustes, ces moutons ont tous été tués ou capturés pour empêcher la destruction des habitats naturels de l'île. Aujourd'hui, ils comptent moins de 200 animaux. Cette race est principalement élevée pour sa laine[2].
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Santa Cruz
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 Un mouton de Santa Cruz au Roger Williams Park Zoo (en) de Providence (Rhode Island). | |
| Région d’origine | |
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| Région | île Santa Cruz, Californie États-Unis
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| Caractéristiques | |
| Toison | blanc |
| Statut FAO (conservation) | Critique (2007) |
| Autre | |
| Utilisation | Laine |
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Histoire modifier
Au milieu du XIXe siècle, des moutons probablement de race Mérinos, Rambouillet ou Churra (en) ont été amenés sur l'île de Santa Cruz. Dans les années 1860, des milliers de moutons paissaient librement sur l'île[3]. Tout au long du XXe siècle, l'élevage a décliné sur l'île et la plupart des moutons sont devenus sauvages. En 1978, The Nature Conservancy a pris le contrôle de l'île ; le nombre de moutons à cette époque était estimé à plus de 20 000[4]. En 1980, The Nature Conservancy et le National Park Service ont commencé à tuer ou à retirer tous les moutons restants afin d'éviter le surpâturage de la végétation de l'île[5],[6]. Aujourd'hui, il reste moins de 200 animaux et la race est considérée comme « critique » par l'American Livestock Breeds Conservancy[5]. Il en existe une petite population sur le continent et ils ont été en grande partie placés par adoption[5],[7]
Caractéristiques modifier
Comme de nombreuses races de moutons insulaires, les moutons de Santa Cruz sont relativement petits et extrêmement robustes : ils sont de bons fourrageurs et n'ont pas besoin d'aide pour l'agnelage[1],[4]. Ils sont dérivés de races à laine fine, ce qui fait d'eux la seule race insulaire autrefois sauvage à laine moyenne ou fine, avec un toucher doux[5]. Leurs toisons sont principalement blanches, mais quelques moutons colorés sont connus dans la race.
Références modifier
- (en) « Santa Cruz » [archive du ], Breeds of Livestock, Oklahoma State University Dept. of Animal Science (consulté le )
- (en) « Santa Cruz/United States of America », Breed Data Sheet, Domestic Animal Diversity Information System (consulté le )
- (en) « Santa Cruz Island », Channel Islands National Park, National Park Service (consulté le )
- (en) Vuren, Dirk Van et Bruce E. Coblentz, « Population Characteristics of Feral Sheep on Santa Cruz Island », The Journal of Wildlife Management, vol. 53, no 2, , p. 306–313 (DOI 10.2307/3801128, JSTOR 3801128)
- (en) « Santa Cruz Sheep », American Livestock Breeds Conservancy (consulté le )
- (en) Daryl Kelley, « Nature Conservancy Riflemen Kill Many Island Sheep », sur Los Angeles Times, (consulté le ) : « Eight volunteers shoot animals while shooing herd off ecological preserve next to Gherini Ranch, official confirms. Adoption coordinator asks for slaughter on Santa Cruz to cease. »
- (en) Daryl Kelley, « Adoption Offers Head Off Talk of Island Sheep Slaughter », sur Los Angeles Times, (consulté le )
Voir aussi modifier
Liens externes modifier
- (en) Santa Cruz sheep sur le site de la SVF Foundation (en).
