Matthew Rao

Biographie
Naissance	3 mai 1994 (29 ans)
Nationalité	britannique
Activités	Pilote, pilote automobile

Autres informations
Sport	Sport automobile
Équipe	Rao-Bradley-Merhi (d) (depuis avril 2016)

Matthew Rao, né le 3 mai 1994 à Toulouse en France, est un pilote automobile britannique.

Carrière modifier

Matthew Rao en Formule 3 sur le circuit de Spa-Francorchamps

L'Oreca 05 de l'écurie Manor durant les 6 Heures de Silverstone

2015-2016 modifier

Fin 2015, après une saison passée dans le championnat d'Europe de Formule 3 au sein de l'écurie Fortec Motorsport^[1], Matthew Rao participe au rookie test de fin de saison du championnat du monde d'endurance FIA avec l'écurie Signatech Alpine au volant d'une Alpine A460 à Bahreïn^[2].

En 2016, il rejoint l'écurie Manor Motorsport afin de participer à l'intégralité du championnat du monde d'endurance FIA au volant d'une Oreca 05 dans la catégorie LMP2^[3]. Cette première saison, aussi bien pour l'écurie que pour Matthew Rao dans ce championnat, n'est pas au niveau des espérances. Le meilleur résultat est une troisième place aux 6 Heures de Spa, mais la voiture doit abandonner en quatre occasions^[4]. Une participation a lieu aux 24 Heures du Mans, qui n'était originellement pas prévue du fait que le Manor Motorsport n'avait reçu qu'une seule invitation^[5]. La voiture abandonne assez rapidement, après avoir été en tête de la catégorie lors des premières heures de la course.

L'Alpine A470 de l'écurie Signatech Alpine Matmut aux 6 Heures de Spa

2017 modifier

En 2017, Matthew Rao change d'écurie et rejoint Signatech Alpine Matmut afin de participer au championnat du monde d'endurance FIA au volant d'une Alpine A470 dans la catégorie LMP2^[6]. Pour la première manche de la saison, les 6 Heures de Silverstone, il réalise le 2^e temps en qualifications avec Nicolas Lapierre à 46/1000e de la pole position. Lors de la course, il prend son relais avec la voiture en première position, avec une minute d’avance sur le reste du peloton des LMP2. Cet écart patiemment construit s’évanouit lors d’une longue neutralisation derrière la voiture de sécurité. À la reprise, Rao contient ses poursuivants mais étant en difficulté avec ses pneus, il doit céder quelques places. Des problèmes de boite de vitesses compromettent les derniers espoirs de l'écurie, et la voiture boucle la course en 4^e position^[7]. Pour la seconde manche de la saison, les 6 Heures de Spa, Matthew Rao, associé à Gustavo Menezes, réalise de nouveau le 2^e temps à 23 millièmes de la pole position. Des faits de course font plonger la voiture dans la seconde moitié du classement. Rao prend alors le volant et remonte jusqu’à la quatrième place. Cependant, de nouveaux faits de course font rétrograder la voiture, qui boucle la course en 5^e position^[8].

L'Oreca 07de l'écurie CEFC Manor TRS Racing

Les 24 Heures du Mans se solderont par une 5^e place^[9].

Une progression des performances a lieu durant les manches suivantes du championnat avec une 3^e place aux 6 Heures du Nürburgring.

À la suite du passage de deux voitures à une voiture pour les manches hors Europe du championnat du monde d'endurance FIA, Matthew Rao et l'écurie Signatech Alpine Matmut se séparent, alors qu'il était en troisième position du classement des pilotes LMP2 à l'issue des quatre premières manches^[10].

Il rebondit ensuite assez rapidement en rejoignant l'écurie CEFC Manor TRS Racing afin d'y finir le championnat^[11]. Cette nouvelle collaboration commence sous de meilleurs auspices avec une nouvelle 3^e place aux 6 Heures de Mexico. Il finit la saison avec deux podiums et 100 points, et se classe 7^e au classement des pilotes LMP2, en progression de trois places par rapport à sa saison précédente.

Palmarès modifier

24 Heures du Mans modifier

l'Oreca 05 de l'écurie Manor durant les 24 Heures du Mans

Année	Écurie	Copilotes	Voiture	Classe	Tours	Pos.	Class Pos.
2016	Manor	Tor Graves Roberto Merhi	Oreca 05-Nissan	LMP2	283	Abd.	Abd.
2017	Signatech Alpine Matmut	Romain Dumas Gustavo Menezes	Alpine A470-Gibson	LMP2	351	10^e	8^e

Championnat du monde d'endurance modifier

Année	Ecurie	Châssis	Moteur	Classe	1	2	3	4	5	6	7	8	9	Position	Points
2016	Manor	Oreca 05	Nissan VK45DE 4,5 l V8 Atmo	LMP2	SIL 6	SPA 3	LMS Abd.	NÜR Abd.	MEX Abd.	COA Abd.	FUJ 7	SHA 9	BHR 10	9^e	63
2017	Signatech Alpine Matmut	Alpine A470	Gibson GK428 4,2 l V8 Atmo	LMP2	SIL 4	SPA 5	LMS 5	NÜR 3						7^e	100
2017	CEFC Manor TRS Racing	Oreca 07	Gibson GK428 4,2 l V8 Atmo	LMP2					MEX 3	CDA 6	FUJ 5	SHA 9	BHR 6	7^e	100