Le Critérium du Dauphiné 2018 commence par un prologue de 6,6 km à Valence, dans la Drôme. Tracé au bord du Rhône, son parcours est plat. Celui des deux premières étapes est classé « accidenté » par l'organisation de la course. La première part de Valence et arrive à Saint-Just-Saint-Rambert (Loire) après 179 km. Elle comprend sept côtes comptant pour le classement de la montagne, dont le col de Leyrisse, classé en 2e catégorie et gravi dès les premiers kilomètres. La fin d'étape consiste en deux tours d'un circuit de douze kilomètres empruntant la côte du barrage de Grangent (4e catégorie). Le lendemain, le Critérium du Dauphiné poursuit sa route vers le nord, entre Montbrison (Loire) et Belleville (Rhône) (180,5 km). Cette étape comprend cinq côtes référencées, concentrées dans sa deuxième moitié. La dernière d'entre elles est cependant située à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. La troisième étape est un contre-la-montre par équipe de 35 km entre Pont-de-Vaux (Ain) et Louhans-Châteaurenaud (Saône-et-Loire). Elle est considérée comme une préparation de la 3e étape du Tour de France, disputée un mois plus tard autour de Cholet sur la même distance.
La deuxième moitié de ce Critérium du Dauphiné consiste en quatre étapes de montagne. La quatrième étape est la plus longue de cette édition (181 km). Après le départ de Chazey-sur-Ain, les cinquante premiers kilomètres sont sans difficulté, au bord de l'Ain puis du Rhône. Le parcours monte ensuite sur le plateau de Chambaran et passe le col de Toutes Aures (4e catégorie). Redescendus dans la vallée de l'Isère, les coureurs se rendent ensuite dans le Vercors, par le col du Mont Noir (hors catégorie) pour terminer par l'ascension menant à Lans-en-Vercors (2e catégorie). La départ de la cinquième étape est donné à Grenoble. Deux côtés de deuxième catégorie sont franchies dans les vingt premiers kilomètres : la côte de Naysord et le col des Mouilles, dans la chaîne de Belledonne. Une longue portion plate remontant la vallée de l'Isère jusqu'à Albertville suit ces difficultés. L'étape se termine par 12,7 km d'ascension menant à Valmorel. La sixième étape, disputée en Savoie entre Frontenex et La Rosière, est une répétition de la 11e étape du Tour de France. Malgré la distance relativement faible (110 km), quatre côtes difficiles sont gravies : la montée de Bisanne (hors catégorie) en début de parcours puis, après un retour dans la vallée, le col de Pré (hors catégorie, 12,6 km à 6,6%), suivi du Cormet de Roselend (2e catégorie), et l'ascension finale vers la station de ski de La Rosière (1re catégorie, 17,6 km à 5,8%). La dernière étape, également plutôt courte (129 km), relie Moûtiers (Savoie) à Saint-Gervais-Mont-Blanc (Haute-Savoie) en passant par cinq difficultés référencées. Après le départ, le parcours remonte la vallée de l'Isère jusqu'à Bourg-Saint-Maurice. Le Cormet de Roselend est ensuite à nouveau emprunté, suivi de la côte de la route des villes (3e catégorie). La course passe ensuite le col des Saisies (1re catégorie, pour terminer par l'enchaînement de deux côtes de première catégorie, la côte des Amerands et la montée du Bettex, où est jugée l'arrivée[1],[2].
22 équipes participent à ce Critérium du Dauphiné - les 18 WorldTeams et 4 équipes continentales professionnelles[3] :
Le classement général, dont le leader porte le maillot jaune à bande bleue, s'établit en additionnant les temps réalisés à chaque étape, puis en ôtant d'éventuelles bonifications (10, 6 et 4 s à l'arrivée des étapes en ligne). En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : les fractions de seconde enregistrés lors du prologue, addition des places obtenues lors de chaque étape, place obtenue lors de la dernière étape.
Le classement par points, dont le leader porte le maillot vert, est l'addition des points attribués à l'arrivée des étapes.
- Pour les étapes 1, 2, 3 et 5 (25, 22, 20, 18, 16, 14, 12, 10, 8 et 6 points aux 10 premiers coureurs classés).
- Pour les étapes 4, 6, 7 et 8 (15, 12, 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 et 1 points aux 10 premiers coureurs classés).
En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de victoires d'étape, classement général au temps. Le vainqueur de ce classement remporte une dotation de 2000€.
Le classement du meilleur grimpeur, dont le leader porte le maillot bleu à pois blancs, consiste en l'addition des points obtenus au sommet des ascensions ;
- Hors catégorie (15, 12, 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 et 1 points aux 10 premiers coureurs classés),
- 1re catégorie (10, 8, 6, 4, 2 et 1 points aux 6 premiers coureurs classés),
- 2e catégorie (5, 3, 2 et 1 points aux 4 premiers coureurs classés),
- 3e catégorie (2 et 1 points aux 2 premiers coureurs classés),
- 4e catégorie (1 point au premier coureur classé).
En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans les ascensions Hors catégorie, de 1re, de 2e, de 3e, puis de 4e catégorie, classement général. Le vainqueur de ce classement remporte une dotation de 2000€.
Le classement du meilleur jeune, dont le leader porte le maillot blanc, est le classement général des coureurs nés depuis le 1er janvier 1992. Le vainqueur de ce classement remporte une dotation de 1000€.
Le classement par équipes de l'étape est l'addition des trois meilleurs temps individuels de chaque équipe. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : addition des places des trois premiers coureurs des équipes concernées, place du meilleur coureur sur l'étape. Calculer le classement par équipes revient à additionner les classements par équipes de chaque étape. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans le classement par équipes du jour, nombre de deuxièmes places dans le classement par équipes du jour, etc., place au classement général du meilleur coureur des équipes concernées[5].
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Geraint Thomas (Sky)
Daryl Impey (Mitchelton-Scott)
Dario Cataldo (Astana)
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Michał Kwiatkowski
Pascal Ackermann
Dan Martin
Pello Bilbao
