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Alias Caracalla

Récit autobiographique sur la Seconde Guerre mondiale

Alias Caracalla
Auteur Daniel Cordier
Pays France
Genre Autobiographie
Distinctions Prix Nice-Baie-des-Anges (2009)

Prix littéraire de la Résistance 2009 Prix Renaudot de l'essai 2009

Éditeur Gallimard
Collection Témoins
Lieu de parution Paris
Date de parution 2009 pour le tome 1

2021 pour le tome 2

ISBN 9782072422461
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Alias Caracalla est un récit autobiographique, sous forme de Mémoires, écrit par le résistant français Daniel Cordier et racontant son « expérience de la guerre au jour le jour »[1].

Ce récit est découpé en deux parties d'inégales longueurs. Le premier tome, qui est paru en 2009, est intitulé Alias Caracalla : mémoires, 1940-1943 et compte 944 pages. Le second tome, paru en 2021 (c'est-à-dire quelques mois après le décès de Cordier) et intitulé La victoire en pleurant : Alias Caracalla 1943-1946, compte 336 pages et est introduit par une préface de l'historienne Bénédicte Vergez-Chaignon.

Intentions et forme modifier

C'est l'historien Jean-Pierre Azéma qui a suggéré à Cordier d'écrire ses mémoires, alors que celui-ci y répugnait en raison, d'une part, de sa méfiance à l'égard de l'acuité des souvenirs et, d'autre part, de son aversion pour la « mise en vedette du rôle de l'auteur » dans tous mémoires[2]. Cordier a néanmoins décidé d'écrire ses mémoires pour trois raisons : premièrement, le désir de compléter son travail historique sur Jean Moulin par son propre témoignage d'acteur, afin d'« éclairer les historiens »[3] ; deuxièmement, l'ambition de « faire revivre le souvenir de [ses] camarades » et de « rendre justice » à ses jeunes camarades de la France Libre - « ces enfants qui furent l'honneur de la France » - et à ses camarades civils de « l'armée des ombres » (agents de liaison, secrétaires, radios, saboteurs), qui ont tous été des héros dans la « solitude et [le] martyre » et dont les noms sont oubliés (Cordier rappelle ainsi nommément Suzanne Olivier, François Briant, Maurice de Cheveigné, Laure Diebold, Hugues Limonti, Pierre Kaan)[4] ; troisièmement, l'intention de raconter son évolution morale et politique de l'extrême droite catholique antisémite à la gauche démocratique, une sorte de « confession » ayant pour but la « recherche de la vérité »[5]. Son parcours est ainsi allé d'historien de la mission Jean Moulin à mémorialiste de sa propre histoire au sein de l'Histoire, d'où le titre de son livre De l’Histoire à l’histoire, publié en 2013[6].

La difficulté consistait à inscrire fidèlement des souvenirs dans une chronologie exacte, en faisant en sorte que cette chronologie personnelle rencontre la chronologie de l'Histoire de la France Libre et de la mission de Jean Moulin. Pour ce faire, Cordier ne s'est pas seulement fondé sur sa mémoire, aussi excellente qu'elle ait été : il s'est servi du Journal qu'il a rédigé par intermittence au cours de sa vie, des Mémoires composés par Maurice de Cheveigné et par le capitaine Paul Hucher, ainsi que des documents d'archives relatifs à sa propre mission auprès de Moulin[7].

La forme du Journal a permis à Cordier de rendre « la fluidité d'une vie de jeune homme » en restituant véritablement l'expérience de « garçons […] entre la fin de l'adolescence et le début de la vie d'homme », le Journal d'André Gide et La Chartreuse de Parme de Stendhal - notamment l'expérience de Fabrice à Waterloo - ayant constitué des révélations littéraires pour Cordier dans sa jeunesse et des inspirations ; c'est pourquoi Cordier a finalement choisi de faire ce récit autobiographique sous la forme d'un Journal « réinventé »[8].

Résumé du premier tome : 1940-1943 modifier

Daniel Cordier compte parmi les tout premiers Français à rejoindre Londres, le , à l'âge de 19 ans. Après 25 mois de formation militaire, puis d'entraînement au BCRA afin d'être envoyé clandestinement en France, il y est parachuté et devient, pendant onze mois, le plus proche collaborateur d'un chef qu'il ne connaît que sous le pseudonyme de Rex (Jean Moulin), sur qui compte le général de Gaulle pour rallier autour de lui la Résistance intérieure[9].

Jeunesse modifier

Cordier raconte sa jeunesse bourgeoise, ses premiers amours et son éducation familiale maurassienne et royaliste : il était Camelot du roi[10]. À l'armistice de 1940 signé par le maréchal Pétain, il se révolte contre la défaite[Note 1].

Il souhaite mobiliser des jeunes via son réseau d'activisme politique, afin de continuer le combat en Afrique du Nord. Faute de choix et précipité par la possible fermeture des frontières, il rejoint Londres et les Forces françaises libres du général de Gaulle, par la mer, accompagné d'une dizaine de ceux qu'il a convaincus. Tous n'ont pas pu monter à bord, faute de place sur les bateaux surchargés, ni rejoindre la mer à cause des couvre-feux et des interdictions de rassemblement. Ils n'apprennent que leur destination est Londres qu'une fois en pleine mer.

Londres modifier

Il commence son entraînement militaire dans les Forces françaises libres à Camberley, aux côtés de quelques centaines de Français, dont Stéphane Hessel et Raymond Aron[12]. Les discussions qu'il aura avec eux participent de l'évolution de ses opinions politiques[13].

Il est recruté par le BCRA et suit un entrainement d'espion : maniement des explosifs, corps à corps, émission et réception radio, filature[14], puis parachuté près de Montluçon le 26 juillet 1942 pour être opérateur radio clandestin en France occupée.

Parachuté en France modifier

Arrivé à Lyon, Cordier, dont le nom de code est Bip.W, est présenté le 30 juillet 1942 à Rex (Jean Moulin), qui est « le représentant du général de Gaulle en France et le chef des agents du BCRA »[15], mais dont Cordier ignore s'il s'agit d'un civil ou d'un militaire[16] ; celui-ci l'invite à dîner dans un petit restaurant le soir-même et, après lui avoir demandé depuis quand il est engagé dans la France libre et l'avoir écouté raconter sa vie, le choisit pour devenir son secrétaire personnel - « Je vous garde avec moi : vous serez mon secrétaire »[17] -, au lieu d'être le radio de Georges Bidault conformément à sa mission[18], et sans que Cordier ne sache trop pourquoi.

Au cours de ses onze mois en tant que chef du secrétariat de Moulin, Cordier a l'occasion d'observer sa personnalité de près[Note 2]. Il l'assiste en effectuant des missions de courrier, de dactylographe, de recrutement et en servant de liaison radio avec Londres. Il assiste à la plupart des réunions auxquelles Jean Moulin prend part, avec des diplomates, dignitaires, syndicalistes et militaires français, et les chefs des principaux réseaux de résistance, qui souvent l'ennuient, lui qui rêve de « tuer du Boche »[19],[20],[21].

Il raconte le quotidien de la Résistance, d'un caractère moins romanesque et plus dangereux que prévu[Note 3], et les luttes intestines, entre les différents réseaux de résistance, les partis politiques et les syndicats[Note 4].

Ses idées morales et politiques évoluent au fil de ses expériences et de ses rencontres ; il devient de plus en plus républicain et abandonne peu à peu l'antisémitisme[Note 5] acquis dans son milieu familial et politique d'extrême droite, dont il comprend l'« infamie » le 25 mars 1943 en croisant à Paris un vieillard et un enfant portant l'étoile jaune, ce qui constitue un véritable choc et le remplit de honte[22].

Résumé du second tome : 1943-1946 modifier

Cordier reprend son récit en juin 1943, au moment où il apprend l'arrestation de Rex (Jean Moulin). Il raconte la poursuite de sa mission en France, avec les différents envoyés de Londres (Claude Serreulles, Pierre Brossolette, Jacques Bingen) et les chefs des mouvements de résistance ; puis son évasion de France par l'Espagne en mars 1944, et sa découverte du musée du Prado ; son retour à Londres deux mois plus tard et son travail pour la France libre ; son débarquement en France en septembre 1944 et son arrivée dans Paris libérée ; ses retrouvailles avec sa famille ; puis, dès octobre 1944, son travail dans les services secrets, le retour l'été suivant de camarades déportés, enfin sa démission de l'armée en janvier 1946.

La vie d'après modifier

Ce second tome commence par l'annonce de l'arrestation de Rex, que Germain fait à Cordier lors d'un rendez-vous dans une station de métro de Paris. Cordier est accablé. Il informe ses contacts de cette grave nouvelle et a l'intention de retourner à Lyon pour organiser l'évasion de son patron. Cependant, ses contacts lui rappellent son devoir : poursuivre à tout prix la mission que Rex lui a confiée et donc faire fonctionner le secrétariat.

Quelques jours plus tard, au parc Monceau, Cordier rencontre Serreulles, arrivé de Londres en zone Sud une semaine auparavant et désormais remplaçant de Rex par intérim. Serreulles l'informe des circonstances de l'arrestation de ce dernier à Caluire.

Le travail se poursuit sous les ordres de Serreulles. Pierre Kaan présente Cordier à Jean-Paul Sartre, qui désire participer à la Résistance. Celui-ci lui fait rencontrer d'autres intellectuels, comme Jean Paulhan et Raymond Queneau.

La chute modifier

En août 1943, alors que Claude Serreules dirige la représentation du général de Gaulle en zone Nord, Jacques Bingen est envoyé par Londres pour diriger celle de la zone Sud. Cependant, la nomination du remplaçant de Rex par de Gaulle pour diriger les deux zones se fait tellement attendre que Serreules et Georges Bidault se retrouvent dans une position difficile vis-à-vis des chefs des mouvements de résistance, qui veulent leur autonomie de Londres, à un tel point que « de Gaulle perd le contrôle politique de la Résistance »[23]. Finalement, Émile Bollaert, ancien préfet de Lyon révoqué par le gouvernement der Vichy, est nommé par de Gaulle.

Le 25 septembre, Cordier échappe de justesse à la Gestapo qui a investi le nouveau bureau de la rue de la Pompe et arrêté un grand nombre de membres du secrétariat. Serreules, qui a aussi échappé de peu à une arrestation, donne alors ordre à Cordier d'établir un nouveau bureau, ce qui est fait en 15 jours.

Pierre Brossolette, arrivé de Londres, fait campagne contre Bingen et Serreules, et obtient le rappel de celui-ci à Alger, où de Gaulle a alors établi son QG.

Intermède modifier

À l'automne, Daniel apprend le décès de son père, René Bouyjou, dont sa mère avait divorcé[24]. Daniel Bouyjou-Cordier s'était fâché avec lui en 1940, car celui-ci avait refusé de le laisser s'engager dans l'armée[25]. Daniel, qui a rejoint Londres quelques mois plus tard, n'a jamais revu son père depuis lors et regrette son propre entêtement : il est « profondément bouleversé » de ne plus avoir l'occasion de lui demander pardon[26].

Drôles de vacances modifier

Entre le 20 décembre 1943 et les premiers jours de janvier 1944, Cordier est informé que sa photo est tombée dans les mains de la Gestapo. Or, de par ses fonctions, il connaît tous les responsables de la Résistance dans les deux zones. Il représente par conséquent, en cas d'arrestation, un risque considérable pour celle-ci. Cordier décide donc de demander son renvoi à Londres à Jacques Bingen, qui est le représentant de de Gaulle par intérim depuis le rappel de Serreules et l'arrestation de Bollaert ; Bingen essaie de retenir Cordier car il a besoin de lui pour faire fonctionner le secrétariat, mais il comprend que ce n'est pas raisonnable de rester et, à contre-coeur, le relève de ses fonctions. Quelques jours plus tard, Pierre Kaan est arrêté à son tour.

En attendant son départ, Cordier décide de découvrir la vie intellectuelle parisienne qu'il ne connaît pas. C'est pourquoi il prie Sartre de le présenter à Albert Camus, dont il admire L'Etranger ; il va aussi au théâtre presque tous les soirs, ce qui lui permet notamment de voir notamment Antigone de Jean Anouilh au cours de la seconde quinzaine de février, pièce qui le marque profondément en raison de sa résonance dans le contexte de la dictature de l'Occupation, ainsi que La Reine morte de Henry de Montherlant, quelques jours plus tard.

Il contacte aussi Moineau/Domino, jeune femme élégante et vive dont il avait été « follement amoureux » en 1940 et qui habite à présent Paris ; elle est mariée à un étudiant en médecine et ils ont un enfant. Cordier la revoit et rencontre son mari.

Enfin, au cours de la première quinzaine de mars 1944, Cordier quitte Paris en train pour Toulouse, puis Pau. Il est accompagné de Jean-Louis Théobald, l'un de ses anciens agents de liaison, arrêté en 1943, puis évadé du train l'emmenant en déportation en janvier 1944.

Un chemin de liberté modifier

Quelques jours plus tard, les deux jeunes gens quittent Pau en bus et arrivent, de nuit, dans un bourg béarnais proche de la frontière espagnole. Ils sont conduits auprès d'un groupe d'une dizaine de personnes, avec lesquels ils partent sous la pluie et marchent durant toute la nuit jusqu'à une grange où ils dorment tout le jour suivant ; puis, dans la soirée, le groupe repart et arrive à l'aube à Saint-Engrâce, dans une grange, où chacun passe la journée à se reposer. Le soir, vers 22 heures, accompagnés par un guide, Cordier, Théobald et deux aviateurs américains grimpent en direction d'un col et, après de gros efforts car ils s'enfoncent à mi-jambes dans la neige, ils traversent la frontière franco-espagnole et atteignent une cabane de berger où ils passent la nuit. Le lendemain, ils descendent en direction de la vallée et sont arrêtés par la Garde civile. Cordier et Théobald sont alors séparés des aviateurs (récupérés par les autorités diplomatiques américaines) et, après quelques jours, conduits à la prison de Pampelune où ils restent environ une semaine, puis au camp de rétention de Miranda de Ebro.

Le 1er mai 1944, après un mois d'internement dans ce camp, Cordier, Théobald et une dizaine d'autres prisonniers sont remis au consul britannique, qui les installe pour deux jours dans une pension de famille à Madrid. Cordier passe ces deux journées au Musée du Prado, dont Rex lui avait parlé. Il y découvre des tableaux qui l'émerveillent, notamment de Jérôme Bosch (Le Jardin des délices), Pieter Brueghel l'Ancien (Le Triomphe de la mort), Francisco de Goya (Tres de Mayo), Diego Vélasquez (Les Ménines), Albrecht Dürer, le Greco ; c'est « la plus prodigieuse découverte de [son] existence » : Cordier est bouleversé, « épuisé de bonheur » ; c'est un déclic : la « naissance » de sa « passion » pour la peinture.

Après ces deux jours de vacances, c'est le départ en train pour Gibraltar, où il revoit des uniformes britanniques pour la première fois de puis deux ans. Cordier est heureux de jouir de la liberté, mais en même temps il a l'impression d'avoir, en s'évadant de France, trahi ses camarades qui y poursuivent la lutte.

Enfin, le 9 mai, dans la nuit, il embarque dans un avion britannique et retrouve l'Angleterre.

Londres au temps des V1 modifier

Le retour de l'enfant combattant modifier

Le charme singulier des services secrets modifier

L'heure des comptes modifier

La victoire en pleurant modifier

Puisqu'il faut mourir un jour modifier

Adaptation cinématographique modifier

Alias Caracalla a été adapté à la télévision, sous la forme d'un téléfilm, Alias Caracalla, au cœur de la Résistance, diffusé en 2013.

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. ↑ « Mais non ! C'est un vieux con, il n'est pas capable de se battre, de faire la guerre mais nous, nous sommes jeunes, on va lui montrer ce dont on était capable ! » s'exclame-t-il, le matin même, choquant sa mère[11].
  2. ↑ « Il y avait deux hommes en lui : l'administrateur implacable, qui donnait des ordres qu'on avait intérêt à exécuter vite et bien ; et le séducteur, secret mais charmant, cultivé, aimant rire[9]. »
  3. ↑ « Ce qui a souvent été décrit comme une aventure grisante n'est plus que grisaille[9]. »
  4. ↑ « Les Allemands occupaient la France. Il fallait être unis, un point c'est tout. Pour nous, qui venions d'une armée disciplinée et qui n'obéissions qu'à un seul chef, tout cela était profondément choquant[9]. »
  5. ↑ « Quand je me suis décidé à raconter ma vie, je me suis dit qu'il fallait que je dise toute la vérité, sans rien cacher. Or il y a une chose dont je ne voulais pas parler, une chose affreuse, impardonnable, c'est l'antisémitisme qui était le mien à l'époque. Cela m'a pris du temps d'accepter d'en parler[9]. »

Références modifier

  1. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, Gallimard, Paris, 2013, p. 104.
  2. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., pp. 101-102.
  3. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., pp. 102 à 104 et p. 109.
  4. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., pp. 104 à 109 et p. 149.
  5. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., pp. 109 à 111.
  6. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., cf. notamment pp. 104-105.
  7. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., pp. 117 à 120.
  8. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., pp. 111 à 117.
  9. ↑ a b c d et e Thomas Wieder, « Alias Caracalla, de Daniel Cordier : Daniel Cordier au plus vrai », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  10. ↑ Benoît Hopquin, « Les premiers résistants venaient de tous les horizons », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  11. ↑ « Les vies de Daniel Cordier (1/5) : « Nous sommes une famille d'aventuriers », sur France Culture (consulté le ).
  12. ↑ « Stéphane Hessel, l’homme d’un siècle », sur Libération.fr, (consulté le ).
  13. ↑ « Daniel Cordier apporte de l’eau à son Moulin », sur Libération.fr, (consulté le ).
  14. ↑ « Les secrets bien gardés des espions dévoilés dans une exposition à Paris », sur RTBF Culture, (consulté le ).
  15. ↑ Daniel Cordier, Alias Caracalla : mémoires, 1940-1943, Gallimard, coll. Folio, Paris, 2011, p. 397.
  16. ↑ Daniel Cordier, Alias Caracalla : mémoires, 1940-1943, op. cit., pp. 404-405.
  17. ↑ Daniel Cordier, Alias Caracalla : mémoires, 1940-1943, op. cit., p. 414.
  18. ↑ Daniel Cordier, Alias Caracalla : mémoires, 1940-1943, op. cit., p. 415.
  19. ↑ « Je voulais tuer du Boche ! », sur SudOuest.fr (consulté le ).
  20. ↑ « Daniel Cordier : « Je voulais tuer des boches », sur Bibliobs (consulté le ).
  21. ↑ « Daniel Cordier : « Nous n'étions pas des résistants, nous étions des soldats », sur France Culture (consulté le ).
  22. ↑ Daniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, op. cit., pp. 128 à 131.
  23. ↑ Daniel Cordier, La victoire en pleurant : Alias Caracalla 1943-1946, Gallimard, coll. Folio, Paris, 2021, p. 59.
  24. ↑ Le divorce des parents de Daniel fut prononcé en octobre 1925 et sa mère se remaria en septembre 1928 avec Charles Cordier (cf. Daniel Cordier, La victoire en pleurant : Alias Caracalla 1943-1946, op. cit., p. 83).
  25. ↑ La majorité était alors à 21 ans, en France, et Daniel avait à cette époque seulement 19 ans (cf. Daniel Cordier, La victoire en pleurant : Alias Caracalla 1943-1946, op. cit., p. 82 avec note* de bas de page).
  26. ↑ Daniel Cordier, La victoire en pleurant : Alias Caracalla 1943-1946, op. cit., p. 86.


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