Émery Bigot
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Claude Groulart (grand-père) |
Louis-Émery Bigot, ou plus simplement Émery Bigot, né le à Rouen, où il est mort le , est un érudit et bibliophile français.
Biographie modifier
Il était le fils de Jean Bigot, seigneur de Sommesnil et de Cleuville, conseiller-doyen à la Cour des aides de Rouen, et de Barbe Groulart, sa femme, fille de Claude Groulart, premier président du Parlement de Normandie de 1585 à 1607[1]. Ce couple eut dix-neuf enfants[2]. La famille Bigot était une ancienne et illustre famille de la magistrature rouennaise, et Émery comptait parmi ses ancêtres paternels deux présidents à mortier, un avocat général[3], six conseillers au Parlement de Normandie.
Son père Jean Bigot était déjà un érudit bibliophile qui avait rassemblé une bibliothèque de plus de 6 000 volumes, parmi lesquels plus de 500 manuscrits anciens[4]. Habité dès sa jeunesse par l'amour de l'érudition et des belles-lettres, Émery ne voulut entrer ni dans la magistrature ni dans l'Église pour se consacrer tout entier à sa passion. Il fit des voyages en Hollande, en Angleterre, en Allemagne et en Italie et se lia d'une amitié durable avec nombre de savants de ces différents pays. En , le grand-duc de Toscane, Ferdinand II de Médicis, lui fit parvenir à Rouen une borne leugaire portant une inscription en l'honneur de Tetricus II, empereur des Gaules, qui se trouvait à Florence on ne sait pourquoi[5]. Il comptait parmi ses principaux amis et correspondants Gilles Ménage, Nicolas Heinsius, Jean Chapelain, Richard Simon, Étienne Baluze, le duc de Montausier, Charles du Cange, Jacques Basnage de Beauval, Paul Bauldri[6]… « C'est le garçon de France qui a le plus de passion pour les lettres, et un de ceux qui, sans fanfare, est le plus enfoncé dans le grec et dans le latin. Sa violente inclination est de contribuer au rétablissement des bons auteurs de l'une et l'autre langue », écrivait de lui Jean Chapelain.
À la mort de son père, il hérita de sa bibliothèque, et l'accrut considérablement, jusqu'à plus de 16 000 volumes. Elle devint une des plus importantes bibliothèques privées de France, qu’il ouvrait volontiers à tous les savants intéressés. Tous les jeudis s'assemblait chez lui, soit en sa présence, soit sans lui, une sorte d'académie rouennaise :
« M. Bigot... est d'une ancienne maison de robe... Pour lui, il ne fait rien qu'étudier dans une des plus grandes bibliothèques que particulier ait, entretenant correspondance avec tous les savans de l'Europe et recevant très honnetement tous les curieux et habiles gens... Il a une maison à la campagne où il va se délasser de la ville. Il vient de tems en tems ici, et tous les jeudis les savans de Rouen, qui ne sont pas en petit nombre, s'assemblent chez lui où on discourt de la première chose qui se presente... M. [Étienne] Le Moine et M. [Matthieu de] Larroque [pasteurs protestants] s'y trouvent et conversent fort fraternellement avec les chanoines et les abbés. M. Bigot est catholique romain, mais sans aigreur contre nous… »
— Pierre Bayle, Lettre à son frère Jacob, de Rouen, le 17 août 1675.
Il contribua par ses avis et son travail à beaucoup d'ouvrages savants de cette époque, qui ont paru sous le nom de ses nombreux amis, mais ne publia sous son nom qu'un seul volume, à Paris en 1680. Il contient : le texte grec des Dialogues sur la vie de Jean Chrysostome de Palladios, qu'il avait trouvé dans la bibliothèque Laurentienne à Florence, avec une traduction latine en regard[7] ; une homélie de Jean Chrysostome à la louange de Diodore de Tarse ; les Actes grecs des saints martyrs Taraque, Probus et Andronic ; les Actes de saint Boniface ; quelques autres pièces. Il voulait y joindre l'Épître au moine Césaire, de Jean Chrysostome, qu'il avait aussi dénichée à Florence, mais ce texte est si clairement contraire au dogme de la transsubstantiation qu'il fut censuré. Après sa mort, en 1690, on publia à Bâle une lettre qu'il avait écrite, en , à Jules Mascaron, évêque de Tulle, contre l'opuscule de l'abbé de Saint-Cyran intitulé la Question royale et sa décision (où cet auteur examine en quelles occasions un homme peut se donner légitimement la mort, particulièrement pour conserver la vie de son roi aux dépens de la sienne).
Il mourut brutalement d'apoplexie, regretté de tout le monde savant :
« Je suis aussi malheureux que Priam, qui survécut à tous les siens. Il y a trente-cinq ans que M. Bigot logeait chez moi toutes les fois qu'il venait de Rouen à Paris, sans que nous ayons jamais eu le moindre différend l'un avec l'autre. Il était singulier en une chose : comme il parlait peu, il ne me disait jamais rien de ce qu'il avait dessein de faire, nonobstant la familiarité qui était entre nous ; jusque-là que, lorsqu'il fit le voyage de Rome, il ne m'en dit rien qu'un jour ou deux avant de partir. Lorsqu'il prit congé de moi, il me demanda seulement si je n'avais rien à lui commander. Je perds beaucoup à sa mort. Il m'avait écrit, il n'y avait pas longtemps, qu'il allait lire tous les anciens poètes gaulois pour l'amour de moi, et qu'il me ferait part de tout ce qu'il trouverait de propre pour mes Origines de la langue française. La bibliothèque qu'il a laissée vaut au moins quarante mille francs. Il avait une grande littérature, et les savans de Hollande attendaient ses lettres comme des décisions sur les difficultés qu'ils lui proposaient »
— Gilles Ménage, Menagiana.
À sa mort, il légua sa collection de livres, ainsi qu'une rente destinée à en assurer l'entretien, aux chanoines de Rouen, ou, à leur défaut, à l'Hôtel-Dieu ou aux Valides de cette ville. Son frère et ses parents Bigot de Montville[8] étaient désignés comme exécuteurs testamentaires, mais, quelques années plus tard, contrairement aux dispositions testamentaires, il fallut se résoudre à vendre. Un groupe de libraires parisiens (Boudot, Osmont et Martin) se porta acquéreur, et mit les livres en vente au détail en . Un catalogue fut dressé par leur collègue Prosper Marchand. Les manuscrits, décrits dans une section particulière, furent pratiquement tous acquis par la Bibliothèque du Roi : en 1877, Léopold Delisle, dans son Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, put reproduire purement et simplement la liste de Marchand. Les livres de l'ancienne collection Bigot sont reconnaissables à l'ex-libris du collectionneur, qui existe sous deux formes, l'une très luxueuse et de grand format, l'autre plus simple. Un manuscrit venant de cette collection, aujourd'hui à la BnF, s'appelle traditionnellement Codex Bigotianus.
Notes et références modifier
- Le premier président Groulart, « l'un des plus doctes philologues de son temps, ami des Scaliger, des Juste-Lipse, des Casaubon, avait traduit du grec en latin les discours de Lysias », version publiée en 1575 par Henri Étienne. Il fut « prince » de l’Académie des Palinods de Rouen, l'une des plus anciennes sociétés littéraires de France, qu'il avait relevée et dotée après les troubles de la Ligue (Amable Floquet, Notice sur les tombeaux de Claude Groulart, Premier président du Parlement de Normandie [...], et de Barbe Guiffard, sa seconde femme, découverts à Saint-Aubin-le-Cauf [...], texte lu à l'Académie royale des sciences, belles-lettres et arts de Rouen dans sa séance du 14 mai 1841).
- Dont Jean Bigot, seigneur de Sommesnil, conseiller au Parlement de Normandie, et Nicolas Bigot, seigneur de Cleuville, qui succéda à son père à la Cour des aides.
- Laurent Bigot, seigneur de Tibermenil († 13 juillet 1570), arrière-grand-oncle d'Émery, était avocat général au Parlement pendant la guerre de religion de 1562 ; catholique zélé, il eut une grande part à la « penderie » de protestants qui eut lieu cette année-là à Rouen. Ce Laurent Bigot était lui-même fils d'Antoine Bigot, lieutenant général du bailli de Rouen.
- R. P. Louis Jacob de Saint-Charles (1608-1670), Traité des plus belles bibliothèques publiques et particulières qui ont esté & qui sont à présent dans le monde (Paris, 1644), p. 681: « M. Jean Bigot, écuyer, sieur de Sommenil et de Cleuville, doyen des conseillers de la Cour des aides de Normandie, a une grande connaissance des bons livres, desquels il a fait une magnifique bibliothèque composée de plus de 6 000 volumes, entre lesquels il y a plus de 500 manuscrits très bons et bien rares, lesquels il communique facilement à ceux qui en ont besoin pour le public, en quoi il sera à jamais louable ».
- « c. p.... esubio tetrico / nobilissimo caes. / .... / .... / p. f... avg. / l. i. », pierre qui fut incrustée dans un mur de la cour de l'hôtel Bigot de Sommesnil. Voir « Remarques sur une inscription de Tetricus le fils », Histoire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, t. III, p. 255-60.
- Louis Moréri, Le Grand Dictionnaire historique, ou le mélange curieux de l’histoire sacrée et profane : nouvelle édition dans laquelle ou a refondu les supplémens de Claude-Pierre Goujet. Le tout revu, corrigé et augmenté par Étienne François Drouet, t. 2, Paris, Libraires associés, , 401 p. (lire en ligne), p. 208
- Auparavant on ne lisait ce texte que dans la traduction latine d'Ambrogio Traversari. Plusieurs savants (dont Fronton du Duc) en avaient cherché vainement l'original grec. Dans une introduction, Émery Bigot soutient l'idée que l'auteur des Dialogues sur la vie de Jean Chrysostome, et celui de l'Histoire lausiaque, sont deux homonymes, et non pas le même homme.
- Notamment Robert Bigot, seigneur de Montville, conseiller au Parlement de Paris (-1692).
Annexes modifier
Bibliographie modifier
- Léopold Delisle, Bibliotheca Bigotiana manuscripta : catalogue des manuscrits rassemblés au XVIIe siècle par les Bigot, mis en vente au mois de juillet 1706, aujourd’hui conservés à la Bibliothèque nationale, Rouen, imprimerie Henry Boissel, , xxxii-105, in-8° (lire en ligne).
- Louis Ellies Dupin, « Émery Bigot », Nouvelle bibliothèque des auteurs ecclésiastiques, Amsterdam, Pierre Humbert, t. xvii, , p. 209-10 (lire en ligne, consulté le )
- (en) Leonard E Doucette, Emery Bigot, seventeenth-century French humanist, Toronto, University of Toronto Press, , 204 p., in-8° (OCLC 723763179, lire en ligne).
- Jean-Dominique Mellot, « Au cœur de la vie (érudite) du livre : Émery Bigot (1626-1689) et la Bibliotheca Bigotiana », Usages des bibliothèques. Lieux d’histoire et état des lieux, sources, Travaux historiques nos 41-42, , p. 65-78 (lire en ligne, consulté le ).
- Prosper Marchand, Bibliotheca Bigotiana : Seu catalogus librorum,quos (dum viverent) summâ curâ et industriâ, ingentique sumtu congessêrere viri clarissimi DD. uterque Joannes, Nicolaus, & Lud. Emericus BIGOTII, Domini de Sommesnil & de Cleuville, alter Prætor, alii Senatores Rothomagenses, Paris, Jean Boudot ; Charles Osmont ; Gabriel Martin, (lire en ligne).
