Wes Welker

Wes Welker sous le maillot des Broncos de Denver en 2013.

Données générales
Nom complet	Wesley Carter Welker
Nationalité	États-Unis
Naissance	1^er mai 1981 (42 ans) à Oklahoma City (Oklahoma)
Taille	1,75 m (5′ 9″)
Poids	84 kg (185 lb)
Numéro	83
Position	Wide receiver

Carrière universitaire ou amateur
2000-2003	Red Raiders de Texas Tech

Carrière professionnelle
2004 2004-2006 2007-2012 2013-2014 2015	Chargers de San Diego Dolphins de Miami Patriots de la Nouvelle-Angleterre Broncos de Denver Rams de Saint-Louis
Pro Bowl	2008, 2009, 2010, 2011, 2012
All-Pro	2009, 2011
Carrière pro.	2004-2015

(en) Statistiques sur pro-football-reference

Wesley Carter Welker, né le 1^er mai 1981 à Oklahoma City, est un joueur américain de football américain évoluant au poste de wide receiver.

Bien qu'il soit désigné meilleur joueur collégien de son État natal, Welker est jugé trop petit pour un joueur de son poste et ne reçoit aucune proposition de bourse universitaire jusqu'à ce que son entraîneur convainque tardivement l'encadrement des Red Raiders de l'université de Texas Tech. Polyvalent, il s'impose à plusieurs positions, notamment en retourneur de coup de pied.

Non sélectionné en 2004, il devient agent libre puis se fait une place dans l'effectif des Chargers de San Diego dans la National Football League. Viré au tout début de sa première saison en NFL, il est récupéré par les Dolphins de Miami. Wide receiver polyvalent, il développe une capacité à jouer dans le slot. Il est l'unique joueur de l'histoire de la NFL à avoir, au cours d'un seul match, converti un field goal, converti un extra point, retourné un punt et retourné un engagement.

Désiré par Tom Brady et Bill Belichick, Wes Welker est échangé aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre contre deux choix de draft. Il devient l'un des principaux receveurs de Brady et est sélectionné à cinq reprises au Pro Bowl. Welker devient une vedette à la Nouvelle-Angleterre et mène la ligue en termes de réceptions en 2007, 2009 et 2011. Il contribue à l'histoire lors de la saison régulière parfaite des Patriots en 2008. Il participe à deux Super Bowls sous le maillot des Patriots pour autant de défaites.

Libre à la fin de la saison 2012, Welker signe un contrat avec les Broncos de Denver et évolue avec Peyton Manning. Les débuts sont prometteurs et le petit joueur marque régulièrement. Touché à la tête en milieu de saison, il revient pour la phase finale et sa troisième participation au Super Bowl qu'il perd de nouveau. Blessé, suspendu, son dernier fait d'armes est d'attraper la 508^e passe pour touchdown de la carrière de Peyton Manning, égalant le record jusque-là détenu par Brett Favre. Après un dernier essai avec les Rams de Saint-Louis, peu concluant, il met un terme à sa carrière en 2015 et devient entraîneur offensif assistant pour les Texans de Houston.

Il détient plusieurs records des franchises pour lesquelles il a évolué, comme le plus grand nombre de réceptions au cours d'une seule saison chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, ou le nombre de retours de coup de pied d'engagement pour les Dolphins de Miami.

Carrière modifier

Début de carrière modifier

2004 modifier

Signé par les Chargers de San Diego au printemps, il est libéré après le premier match de saison pour laisser place à un autre joueur et change de club pour signer avec les Dolphins de Miami le 21 septembre.

Pour sa première année chez les professionnels, Wes Welker réalise 43 retours de punts pour un total de 464 yards, soit une moyenne de 10,8 yards par retour de punt, soit la deuxième meilleure moyenne de la ligue. Il enregistre également 61 retours de kickoffs pour 1 415 yards parcourus. Au cours de cette année, il ne compte aucune réception.

Son principal fait d'armes cette année a lieu au cours du match contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, le 10 octobre 2004, où Welker, pour pallier une blessure du kicker des Dolphins Olindo Mare, est promu au rang de kicker. Il convertit ses deux tentatives (un field goal et un extra point), ce qui lui vaut de devenir le premier joueur de l'histoire de la NFL à convertir un field goal, un extra point, à retourner un punt et un engagement au cours du même match. Il est alors désigné AFC Special Teams Player of the Week à cette occasion.

L'équipe, au terme d'une saison catastrophique (4 victoires pour 12 défaites - son pire bilan depuis 1970 -), ne participe pas aux playoffs.

2005 modifier

Wes Welker passe l'année 2005 au sein des Dolphins, avec lesquels il participe aux 16 matches de la saison régulière, dont un en tant que titulaire. Promu au rang de 3^e wide receiver, il termine l'année avec des statistiques correctes en réception (29 réceptions pour 434 yards parcourus, respectivement les 5^e et 4^e totaux de l'équipe) et continue à s'occuper de retourner les punts et les kick-offs (43 punts pour 9,1 yards de moyenne, soit la 11^e meilleure moyenne de la NFL et 61 kickoffs pour 22,6 yards de moyenne).

Les Dolphins terminent la saison avec un total de 9 victoires pour 7 défaites, et ne se qualifient pas pour les playoffs, pour la 4^e année consécutive.

2006 modifier

Après certaines rumeurs laissant entendre qu'il pourrait être évincé au cours de la pré-saison, Wes Welker est cette année-là l'une des rares satisfactions au sein de l'attaque des Dolphins. Il améliore ses statistiques en réception (67 réceptions pour 687 yards, 1 touchdown). Il retourne également 41 punts pour 9,2 yards de moyenne (8^e meilleure performance de la conférence AFC) et 48 kickoffs pour une moyenne de 22,2 yards.

Patriots de la Nouvelle-Angleterre modifier

Welker est échangé aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre contre des sélections de 2^e et 7^e tours de la draft 2007 de la NFL.

2007 modifier

Il devient très vite un élément clé de l'attaque des Pats, et une cible fiable pour Tom Brady. Les Patriots finiront la saison avec 16 victoires et aucune défaite, mais ils sont battus par les Giants et Eli Manning dans le Super Bowl XLII. Welker ira tout de même à son premier Pro Bowl après avoir reçu 112 passes pour plus de 1 100 yards durant la saison régulière.

2008 modifier

Durant le premier match de la saison, Tom Brady est victime d'une blessure qui lui fera manquer le reste de la saison. Avec Matt Cassel comme quarterback, Welker arrive tout de même à avoir une bonne saison et il est sélectionné à son deuxième Pro Bowl.

2009 modifier

Cette année prouve être difficile pour Wes, même s'il reçoit 123 passes, il est désigné forfait pour le reste de la saison avec une blessure à la cheville lors du dernier match de la saison, qui lui fera manquer les playoffs.

2010 modifier

Après sa blessure, les médias suggèrent qu'il lui sera très difficile d'être prêt pour le début de la saison^[1]. Pourtant, il réussit à atteindre le terrain à temps et apparaît dans 15 matchs. Après la saison, il est récompensé par un voyage au Pro Bowl.

2011 modifier

Lors d'un Monday Night Football contre son ancienne équipe, les Dolphins, il connecte avec Brady pour une réception de 99 yards. C'est la plus longue réception de sa carrière, ainsi que dans l'histoire des Patriots. Il finit la saison avec 122 réceptions pour 1 569 yards, sa meilleure saison en NFL, mais cette saison s'achève négativement puisque les Patriots sortent du Super Bowl XLVI perdants, une fois de plus face aux Giants.

2012 modifier

Pendant le troisième match de la saison, il établit un record du plus grand nombre de réceptions dans l'histoire des Patriots, surpassant le prestigieux Troy Brown. Il est élu à son 5^e Pro Bowl consécutif.

Broncos de Denver modifier

Le 13 mars 2013, il signe avec les Broncos de Denver menés par Peyton Manning un contrat de deux ans pour 12 millions de dollars, une offre que les Patriots n'ont pas voulu égaler^[2].

Rams de Saint-Louis modifier

Le 10 novembre 2015, il signe avec les Rams de Saint-Louis.

Statistiques modifier

Statistiques en saison régulière dans la NFL
Année	Équipe	MJ	Nb.	Yards	Moy.	TD	Nb.	Yards	Moy.	TD	Nb.	Perdus
Année	Équipe	MJ	Passes réceptionnées				Courses				Fumbles
2004	Chargers de San Diego	1	-	-	-	-	-	-	-	-	0	0
2004	Dolphins de Miami	14	-	-	-	-	-	-	-	-	4	1
2005	Dolphins de Miami	16	29	434	15,0	0	1	5	5,0	0	5	1
2006	Dolphins de Miami	16	67	687	10,3	1	-	-	-	-	3	1
2007	Patriots de la Nouvelle-Angleterre	16	112	1 175	10,5	8	4	34	8,5	0	3	0
2008	Patriots de la Nouvelle-Angleterre	16	111	1 165	10,5	3	3	26	8,7	0	1	1
2009	Patriots de la Nouvelle-Angleterre	14	123	1 348	11,0	4	5	36	7,2	0	2	0
2010	Patriots de la Nouvelle-Angleterre	15	86	848	9,9	7	-	-	-	-	1	0
2011	Patriots de la Nouvelle-Angleterre	16	122	1 569	12,9	9	4	30	7,5	0	1	0
2012	Patriots de la Nouvelle-Angleterre	16	118	1 354	11,5	6	2	20	10,0	0	3	1
2013	Broncos de Denver	13	73	778	10,7	10	-	-	-	-	1	1
2014	Broncos de Denver	14	49	464	9,5	2	-	-	-	-	0	0
2015	Rams de Saint-Louis	8	13	102	7,8	0	-	-	-	-	0	0
Totaux en carrière			903	9 924	11,0	50	19	151	7,9	0	24	6

Notes et références modifier

↑ « Welker has 2 TDs in return from knee surgery », sur ESPN.com (consulté le 11 août 2020).
↑ (en) « Wes Welker agrees with Broncos », sur www.espn.com (consulté le 3 juin 2019).

Liens externes modifier

Ressources relatives au sport :
Biographie sur le site des Patriots

Filmographie modifier

(en) A Football Life: Wes Welker, 6 octobre 2017, NFL Productions, 52 minutes.

[1] « Welker has 2 TDs in return from knee surgery », sur ESPN.com (consulté le 11 août 2020).

[2] (en) « Wes Welker agrees with Broncos », sur www.espn.com (consulté le 3 juin 2019).

[1]

[2]