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Walter Tull

joueur de football britannique
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Walter Tull
Image illustrative de l’article Walter Tull
Tull (à gauche) avec des collègues officiers
Biographie
Nationalité BritanniqueVoir et modifier les données sur Wikidata
Naissance Voir et modifier les données sur Wikidata
Folkestone
Décès Voir et modifier les données sur Wikidata (à 29 ans)
Pas-de-Calais
Poste Milieu de terrainVoir et modifier les données sur Wikidata
Parcours senior1
SaisonsClubsM (B.)
depuis Clapton F.C. (en)
- Tottenham Hotspur10 (2)
depuis Northampton Town FC
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Walter Daniel John Tull (né le à Folkestone au Royaume-Uni et mort le près de Favreuil) est un footballeur professionnel anglais et officier de l'armée britannique d'origine afro-caribéenne. Il a joué en tant qu'attaquant et milieu de terrain pour Clapton F.C, Tottenham Hotspur et Northampton Town. Il fut le troisième métis à jouer dans la première division de la Ligue de football anglaise après Arthur Wharton et Willie Clarke. Il est également le premier joueur noir à signer pour Rangers FC en 1917 alors qu'il était élève-officier basé en Écosse.

Pendant la Première Guerre mondiale, il est l'un des premiers officiers d'infanterie d'origine métis à servir dans un régiment régulier de l'armée britannique.

Tull a servi dans le Middlesex Regiment, formé de deux bataillons de footballeurs. Il est nommé sous- lieutenant le et mort au combat le .

Jeunesse modifier

Tull, né à Folkestone dans le Kent est le fils du charpentier barbadien Daniel Tull et d'Alice Elizabeth Palmer, née dans le Kent. Son grand-père paternel était esclave à la Barbade[1]. Sa grand-mère maternelle anglaise était originaire du Kent.

Première Guerre mondiale modifier

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en , Tull est le premier joueur de Northampton Town à s'enrôler dans l'armée britannique, en décembre de la même année. Tull sert dans les deux bataillons de footballer du Middlesex Regiment - les 17e et 23e - et aussi dans le 5e bataillon. Il accède au rang de lance-sergent (équivalent au grade de caporal dans les armées du Commonwealth) et participe à la bataille de la Somme en 1916.

Lorsque Tull est nommé sous-lieutenant le , il devient l'un des premiers officiers d'infanterie métis dans un régiment régulier de l'armée britannique[note 1],[2] Allan Noel Minns, DSO, MC, fut enrôlé dans le Royal Army Medical Corps en , George Bemand fut enrolé dans l'artillerie de campagne en 1915, bien que sur son formulaire d'attestation, il se catégorise comme étant de «pure descendance européenne»; et David Clemetson fut enrolé dans le Pembroke Yeomanry territorial en [3]. À l'époque, le manuel de loi militaire de 1914 ne permet pas aux soldats britanniques qui ne sont pas «nés ou naturalisés d'origine européenne pure» de devenir des officiers de réserve.

Tull combat avec le 23e Battalion sur le front italien du au début . Il est félicité pour sa «bravoure et son sang-froid» par le major-général Sydney Lawford, officier général commandant la 41e division dans une lettre de condoléances à sa famille pour avoir conduit 26 hommes lors d'un raid de nuit, traversant les rapides de la rivière Piave en territoire ennemi et en revenant indemne [réf. nécessaire]. Le commandant du 23e Bataillon, le Major Poole et son collègue le lieutenant Pickard ont tous deux dit que Tull avait été nommé pour une Croix Militaire. Pickard écrit "il avait été recommandé pour la Croix militaire et l'a certainement méritée." [4]. Le ministère de la Défense n'a aucun dossier de recommandation mais de nombreux dossiers sont perdus dans un incendie de 1940[5]. Cela aurait été contre les règlements de l'armée[réf. nécessaire] pour les officiers en service d'informer le plus proche parent d'un officier qu'il avait été recommandé pour une décoration et refusé ; c'était une infraction de cour martiale[réf. à confirmer].

Tull et le 23e Battalion reviennent dans le nord de la France le . Il est mort au combat près du village de Favreuil dans le Pas-de-Calais le lors de la première bataille de Bapaume, une des premières étapes de l' offensive de printemps de l' armée allemande[6]. Son corps n'est jamais retrouvé, malgré les efforts, entre autres, du soldat Tom Billingham, un ancien gardien de but de Leicester City pour le ramener à la position britannique sous les tirs[5].

Mémoire modifier

Dans l'histoire des footballeurs métis en Grande-Bretagne, Tull figure aux côtés de Robert Walker de Third Lanark A.C., Andrew Watson, un amateur qui fut le premier joueur de football international noir à obtenir sa première sélection pour l'Écosse en 1881, Arthur Wharton, un gardien de but pour Darlington FC qui fut le premier joueur professionnel métis en 1889, John Walker of Hearts of Midlothian F.C. et Lincoln City F.C. décédé à l'âge de 22 ans, les frères anglo-indiens Cother, Edwin et John ont commencé leur carrière à Watford FC en 1898[7] et WG Clarke qui joua pour Aston Villa F.C. et Bradford City à l' époque édouardienne.

En 2006, des militants, dont le député de Northampton South, Brian Binley, et Phil Vasili, qui a fait des recherches sur Tull depuis le début des années 1990, appellent à ériger une statue en son honneur à Douvres et à lui décerner à titre posthume la Croix militaire[8],[9]. Cependant, la Croix militaire ne peut pas être décernée à titre posthume avant 1979. Les militants ont estimé que cela serait justifié étant donné que l'armée a enfreint les règles[Information douteuse] en accordant à Tull un grade à un moment où l'armée manquait cruellement d'officiers. S'il avait été recommandé pour une croix militaire, la médaille aurait reconnu son statut d'officier d'origine non européenne ce qui aurait pu conduire à la mise en service d'un plus grand nombre d'officiers métis[réf. à confirmer] [note 2].

Hommages modifier

 
Mémorial de la guerre de Folkestone
 
Mémorial de la guerre de Douvres

Tull est présent baie 7 du Mémorial d'Arras [10] qui commémore 34 785 soldats sans tombe connue et décédés dans le secteur d'Arras.

Le nom de Tull apparaît sur le monument aux morts de l’école North Board School à Folkestone, inauguré le [11]. Il est nommé sur le monument aux morts de Folkestone et de Douvres[12].

La Monnaie royale britannique inclut une pièce de 5 £ en l'honneur de Tull parmi un ensemble de six pièces sur la Première Guerre mondiale, sorti en 2014[13].

En , pour marquer le centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale, la Royal Mail produit une série de timbres, dont l'un représente Tull[14].

En , dans le cadre du Mois de l'histoire des Noirs, la Royal Mail a peint une boîte aux lettres en noir à Glasgow pour honorer Tull[15].

Remarques modifier

  1. ↑ Nathaniel Wells le fils d'un propriétaire de plantation blanche et d'un esclave noir, a reçu un grade de Yeomanry en 1818
  2. ↑ Cependant, Allan Noel Minns, lui aussi né au Royaume-Uni et de descendance afro-caribéenne, fut décoré de la DSO et de la croix militaire

Références modifier

  1. ↑ Dan Lyndon, Walter Tull: Footballer, Soldier, Hero, London: Collins Educational, 2011.
  2. ↑ W. H. Wyndham-Quin, The Yeomanry Cavalry of Gloucestershire and Monmouth, Golden Valley, (1re éd. 1898) (ISBN 0-9542578-5-5)
  3. ↑ The officer who refused to lie about being black, BBC News Magazine, 17 April 2015
  4. ↑ Phil Vasili 'Walter Tull, 1888–1918, Officer, Footballer' (London, Raw Press 2009)
  5. ↑ a et b (en-GB) « Britain's first black officer should be honoured », sur The Telegraph (consulté le )
  6. ↑ Edward Wyrall, The Die-hards in the Great War; vol. II, London, Harrison, , p. 203
  7. ↑ « The Cother brothers », Our Watford History: Telling the stories of a diverse town, (consulté le )
  8. ↑ (en-GB) « Call to honour black Army hero », sur The Telegraph (consulté le )
  9. ↑ "Medal campaign for black pioneer", BBC News, 23 June 2008. Retrieved 24 June 2008.
  10. ↑ « Casualty details—Tull, Walter Daniel John », Commonwealth War Graves Commission (consulté le )
  11. ↑ « North Board School, Folkestone », Doverwarmemorialproject (consulté le )
  12. ↑ « Walter Tull », Doverwarmemorialproject (consulté le )
  13. ↑ (en-GB) « British Army's first black officer Walter Tull remembered on coins », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ « Walter Tull in First World War stamp collection », Tottenham Hotspur F. C, (consulté le )
  15. ↑ « Walter Tull:Rangers' first black player appears on Glasgow postbox », Sky Sports, (consulté le )

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