La valence est le nombre d'états possibles d'un signal transmis.

En pratique, la valence est souvent choisie de sorte que ce soit une puissance de 2 (2, 4, 8, 16, etc). Pour une valence de , n est le nombre de bits nécessaire pour écrire ces états en binaire. Par exemple, pour une valence de 4, il y a 4 états possibles codés sur 2 bits (), ce qui donne en binaire : 00, 01, 10 et 11.

Lorsqu'un signal a une valence , une rapidité de modulation d'un baud équivaut à un débit binaire de n bit/s.

(où débit en bit/s, valence en symbole/baud, rapidité de modulation en baud)