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Vue d'artiste de l'étoiles Wolf-Rayet R136a1 dans le Grand Nuage de Magellan.
| Ascension droite | 5h 38m 42,43sh 5h 38m 42,43sm 5h 38m 42,43ss |
|---|---|
| Déclinaison | −69° 06′ 02,2″° |
| Constellation | Dorade |
| Magnitude apparente | 12,77 |
| Type spectral | étoile Wolf-Rayet |
|---|---|
| Indice U-B | 1,34 |
| Indice B-V | 0,01 |
| Variabilité | ? |
| Vitesse radiale | ? km/s |
|---|---|
| Mouvement propre |
μα = ? mas/a μδ = ? mas/a |
| Parallaxe | ? mas |
| Distance |
165 000 al (50 590 pc) |
| Magnitude absolue | ? |
| Masse | 320 M☉ |
|---|---|
| Rayon | 35,4 R☉ |
| Luminosité | 8 700 000 L☉ |
| Température | 3 000 à 53 000 K |
| Métallicité | ? |
| Rotation | ? km/s |
| Âge | ? a |
Désignations
R136a1 est une étoile hypergéante bleue située dans l'amas stellaire R136a.
Elle a une masse d'environ 265 M?, ce qui en fait l'étoile la plus massive jamais observée : avant cette découverte les astrophysiciens pensaient que la masse solaire maximum était de 150 M?. Comparativement à notre Soleil, R136a1 serait près de 100 fois plus large (140 000 000 km estimés, notre Soleil avec 1 392 000 km), 8,700,000 fois plus lumineuse avec une température à sa surface huit fois plus élevée soit 50 000 K (6 000 °C pour notre étoile). La masse de l'étoile a été déterminée par Paul Crowther et autres en 2010.[1]
C'est un membre de R136, un amas stellaire situé à environ 165 000 années-lumière dans la constellation de la Dorade, à proximité du centre de la Nébuleuse de la Tarentule dans le Grand Nuage de Magellan.
Découverte modifier
Les nouvelles de la découverte de l'étoile ont été publiées en juillet 2010. Une équipe d'astronomes britanniques menés par Paul Crowther, professeur d'astrophysique à l'Université de Sheffield, avec l'aide du Très Grand Télescope de l'Observatoire européen austral utilisé (VLT) au Chili, ainsi que des données du Télescope d'Espace de Motte, pour étudier deux groupes d'étoiles, NGC 3603 et R136a. Certaines prévisions estimait que R136a pouvait être un objet supermassif de 1000 à 3000 masses solaires.
La nature de R136a a été résolu par interférométrie holographique qui a confirmé qu'il s'agit d'un groupe d'étoile dense[2]. L'équipe a trouvé plusieurs étoiles avec des températures superficielles de 40,000 à 56,000 K, plus de sept fois celle du Soleil, et plusieurs millions de fois plus brillantes. Au moins trois des étoiles pèsent environ 150 masses solaires.
Caractéristiques physiques modifier
R136a1 est une étoile de Wolf-Rayet avec une température superficielle de plus de 50,000 K. Comme d'autres étoiles qui sont près de la limite d'Eddington, R136a1 a perdu une grande partie de sa masse initiale par un vent stellaire continue. Il est évalué que, à sa naissance, l'étoile avait 320 masses solaires et a perdu 50 masses solaires au cours du million d'année suivant[1].
Les étoiles entre environ 8 et 150 masses solaires explosent à la fin de leurs vies comme une supernova, devenant des étoiles à neutrons ou des trous noirs. Ayant établi l'existence d'étoiles entre 150 et 300 masses solaires, les astronomes soupçonnent qu'une si énorme étoile périra comme un hypernova, une explosion stellaire avec une énergie de plus de 100 supernova. L'étoile peut aussi mourir prématurément selon la théorie des Supernova par production de paires, bien avant que son cœur ne s'effondre naturellement par manque de carburant. Les cœurs d'hydrogène en fusion pourraient créer des paires électrons-positrons, qui feraient chuter la pression thermique de l'étoile jusqu'au point de créer un effondrement partiel. Si une telle explosion devait se produire, l'étoile ne laisserait pas de trou noir, mais son cœur de fer, d'une douzaine de masses solaires, serait répandu dans le milieu interstellaire comme résidu de supernova.
Notes et références modifier
- Paul A. Crowther, Olivier Schnurr, Raphael Hirschi, Norhasliza Yusof, Richard J. Parker, Simon P. Goodwin et Hasan Abu Kassim, « The R136 star cluster hosts several stars whose individual masses greatly exceed the accepted 150 M? stellar mass limit », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 408, no 2, , p. 731–751 (DOI 10.1111/j.1365-2966.2010.17167.x, Bibcode 2010MNRAS.408..731C, arXiv 1007.3284)
- R136a and the Central Object in the Giant HII Region NGC 3603 Resolved by Holographic Speckle Interferometry.
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